Sõjalaeva President Smetona lahkumine Kläpedast 1939. aastal.

Kahekümne kolmas märts on iga leedulase jaoks kurbade ja valusate mälestuste päev, eriti neile, kes pidid 1939. aastal Klaipėdast lahkuma ja said seeläbi 13 aastat tagasi esimesteks "paguldatuteks".

Sel ajal ei teatud Kläpedas ei sõjaväes ega ka meie kaubalaevadel midagi Hitleri ultimaatumist Leedule – anda Kläpeda Saksamaale üle. Juba 23. märtsi eelõhtul võis meie sõjalaeval tunda teatavat muret, kui üks ohvitseridest linnast naastes teatas laevaülemale, et raudteejaamas lükkasid vormiriietuses SA mehed õhtusele Kaunasesse suunduvale rongile pakkidega kiirustavad juudid. Laevaülemale aga märkas, et kui oleks toimunud olulisi sündmusi, oleks armee peakorter või kubermang sellest laeva juhtkonda teavitanud.

Järgmisel hommikul, 23. märtsil kell 8 hommikul, kui laeval heisati Leedu sõjaväelippu, kõlasid linnas ootamatult sireenid ja tervele reale laevadele ja majadele heisati natside haakristiga punased lipud. Laevakapten Kaškelis tormas kohe telefoni juurde ja kapteni abi Labanauskas käskis anda märku: "Oht! Meeskond oma kohtadele!" Insenermajor Darginavičius käskis ehitada katlad ja ette valmistada laevamootorid. Kui häiresignaali kuulsime, olime osavad umbes minuti jooksul suurtükkide juurde ilmuma. Marsilaeva ehitamine võttis umbes pool tundi.

Olles oma kohtadel peatunud, saime käsu jääda rahulikuks ja mitte näidata üles mingit erutust. Laevaülema näol oli näha muret: ta ei saanud Kaunasega ühendust ülekoormatud telefoniliinide tõttu. Seejärel ütles abikomandör valjusti, et ta oli just sellist juhtumit ette näinud, et oli varem Kaunasesse kirjutanud, et laevale rohkem inimesi määrataks; nüüd polnud sadama sulgemiseks ega valitsuse laevade kaitsmiseks ühtegi teenistust. Me mõistsime tema muret, kui sadamasse sisenes mustades vormides SA salk ja hõivas jäämurdja "Perkūnas", allveelaeva "Jūras" ning teised sadama kaevamis- ja süvenduslaevad. Teine salk neist lähenes sõjalaevale... Meid nähes, kuulipildujate ja automaatkahurite juures peatudes, peatusid SA mehed mõnikümmend meetrit eemal, kai ääres, õppelaeva ja sadamavalitsuse laevade vahel. Minu mäletamist mööda saabus umbes poole tunni pärast Kaunasest, sõjatehnilisest peakorterist, meie kõrge ohvitser. Kuulsime, et umbes kell 10 hommikul saabub Klaipėdasse Saksa sõjalaevade eskadrill koos Hitleri endaga ristlejal "Deutschland"...

Me kõik kogesime mitmesuguseid tundeid: olime mures selle pärast, mis saab maha jäänud peredest, sest me ei saanud nendega telefoni ega muul viisil ühendust võtta, seistes relvad valmis valves; olime mures selle pärast, mida laeva juhtkond teeb; kas me peame üksteist maha laskma; kuhu me purjetame; milline on meie tulevik? Laev värises juba katsetatavate masinate tõttu ning laost ja peakorterist laaditi sinna kõige olulisemaid esemeid.

Dangė lähedal asuvas sadamas olid ka rannikupolitsei laevad. Ka neis oli tunda elevust. Sõjalaevale olid kogunenud „Partizani“ komandör Tamašauskas, „Savanorise“, „Vėjo“, „Vilniese“ ja teiste paatide vanemad ohvitserid ning arutasid, mida teha. Pärast seda, minu mäletamist mööda, jäid kaldale paar Saksamaal sündinud merepolitseinikku ja keeldusid purjetamast, politseilaevad käivitasid mootorid ja suundusid laguuni, mere poole.

Meie laeva lahkumine oli põnev. Laevade lähedal kaldal olid kogunenud vormiriietuses sakslased ja mõned sugulased, kes seisid vaikides, teadmata, mida teha. Pärast kiiret paari sõna vahetamist nendega algas taandumine kai äärest, kus oli nii palju tööd tehtud, õpitud, loodud, kust oli suviti nii palju inimesi merele viidud, et neid sõjalaeva väljaõppetöö ja tulevikuplaanidega tutvustada, et Leedut mereriikide seas õigesti positsioneerida.

Vile ja laevaohvitseride käsud ei lasknud meil kaua mõelda. Laguunis olles vaatasime kaldapealset ja linna... Teine sall lehvis ikka veel kaldapealsel. Sadamas olevatel laevadel olid juba näha mustad vormiriided. Kaubasadama kaidelt liikusid mere poole kapten Monkevičiuse juhitud „Panevėžys“, loomulikult Krištupaitise „Kaunas“, Kaminska „Mariampolė“, Marcinkuse juhtimisel „Šiauliai“ ja teised laevad. Mäletan, kuidas ma tüüri juures seisin. Kura lahe ja Nemunase ühinenud voolus ootas meie sõjalaev kaubalaevade merele minekut. Lõpuks käskis valgehabemega merekapten Kaškelis anda märku mõlema masina edasiliikumiseks: „President Smetona“ võpatas ja liikus sadama avause poole.

Küsisin lähedal seisvalt laeva abikaptenilt Labanauskaselt: „Mis suunas me pärast merele minekut suundume?“ „Põhja poole!“ vastas ta mõtlikult. Veidi hiljem lisas ta rahulikul ja veenval häälel: „Me tuleme siia ikkagi kunagi tagasi...“

Soojendatuna ja higi pühkides ilmus seejärel sillale laevamehaanik major Darginavičius.

„Kuhu me läheme?” küsis ta komandörilt.

„Vaatame...“ ütles laeva kapten Kaškelis, võttes piibu suust.

Mis selle sadamata laevaga edasi juhtus — meenutame järgmine kord.