1944. aasta suve lõpp Kaunases

Jõudnud meie piirkonnas loodusliku takistuseni – Nemunase jõeni –, stabiliseerus rinne mõnevõrra. Üldiselt liikusid bolševikud üsna kiiresti edasi. Sakslastel, kes olid kaotanud mitu tihedat lahingut Minski lähedal, puudusid nüüd reservid, et tekkinud lünki täita. Ja meie sektoris – Prienai-Kruonis-Pakuonis-Kaunas – olid Saksa väed väga paindlikud: üks õhutõrjepatarei teise järel, mõned tankid ja kuulipildujapesad siin-seal. Pärast mitmepäevast vaeva ehitasid bolševikud Rumšiškėsesse silla. Ka esimestel bolševike jalaväe- ja tankiüksustel õnnestus edasi liikuda. Sakslased lasid silla maha. Järgnes raske lahing edasi liikunud üksustega. Saksa Tiigrid hävitasid bolševike tankid jäljetult. Punaarmee jalaväelased näitasid üles erakordset julgust. Viskevalmis granaadid ründasid tanke umbes tosin sõdurit, hüüdes müristamise saatel: "Vperiod, ura" (Edasi, ura).

Punaarmeel õnnestus Pociūnai lennuväli hõivata. Üks Vene üksus jõudis isegi Bačkininkai tihnikusse. Seal piirasid sakslased nad sisse ja hävitasid leegiheitjatulega. Seega likvideeriti need bolševike üksused, mis olid liikunud üle esimese silla. Bolševikud meelitasid Nemunase paremale kaldale katjušad (kahurid) ja sundisid sakslasi intensiivse tulega Nemunase lähedalt positsioonidelt taanduma. Oli tunda, et sakslased valmistusid juba nendest positsioonidest lahkuma, seekord polnud nende omavolil piire. Ilma igasuguse põhjuseta või kahtlustamata süütasid nad tankikuulidega elanike mahajäetud talusid, lõhkusid aedu, raiusid tankidega puid, hävitasid aedu, juurisid välja viljapuid, põõsaid ja mesitarusid. Sellel polnud auväärse sõduri ülesannetega mingit pistmist, vaid see sarnanes kohutava kättemaksurünnakuga.

Mida nad kolme okupatsiooniaasta jooksul ära viia ei jõudnud, kiirustasid nad nüüd kohapeal hävitama, sest neil polnud enam jõudu seda haarata ja ära viia. Põllud olid täis sakslaste tapetud sigu. Mingil põhjusel võtsid nad nüüd toiduks kaasa ainult sinke. Teine liha, kuigi see juba üsna halvasti haises, jäeti Vene üksustele söömiseks.

24. juulil õnnestus bolševikel taas Nemunase jõele pontonsilla ehitada, seekord mitukümmend sentimeetrit vee all, et vaenlase lennukid seda ei märkaks. 25. juulil olid bolševikud valmis taas Nemunast ületama. Umbes kell kümme hommikul liikus kümnest Saksa lennukist koosnev eskadrill Nemunase suunas. Neid kohtas äärmiselt tugev Vene õhutõrjekahurvägi ja neile tormasid kohe appi rasked Vene hävitajad. Saksa eskadrill, mis polnud oma eesmärki (uus sild) saavutanud ja oli kaotanud kaks lennukit, pidi taanduma. Bolševike rünnakrüütlid hakkasid ründama Saksa Tiigreid (tanke). Pärast tunnist võitlust hakkasid sakslased taanduma. Venelased jälitasid neid edasi õhust. Bolševikud hakkasid Nemunast massiliselt ületama, mõned sillal, teised paatides, kolmandad lihtsaid palke kallistades. Kiirustades vajusid paljud põhja, isegi ilma tulistamiseta. Esirindes olid kõik poolpurjus, räbaldunud, pesemata, relvastatud nii Saksa kui ka Vene relvadega. Neil polnud kööke, nad sõid sakslaste mahajäetud toitu ja nendes ridades oli naisi, kellel ei paistnud olevat mingeid naiselikke jooni: nad olid võrdselt needuvad, võrdselt varastasid, võrdselt ei tundnud mingit häbelikkust, nagu kõik Punaarmee sõdurid. Siiski tundusid kõik äärmiselt entusiastlikud, joobunud oma viimastest võitudest.

Sakslased valmistusid Kaunasest lahkuma. Nad õhkisid hulga hooneid, kus varem asusid sõjaväeosad või millel oli sõjaline tähtsus. Nende kahetsusväärsete hoonete hulka kuulusid Aleksotases asuv Füüsika-Keemia Instituudi hoone, Damijonaitise kool (Dariaus-Girėno tänaval), sealsamas asuv kloostrimaja, raudteejaama hooned, elektrijaama kommutaator, selle kõrval asuv Vailokaičiai maja, telegraafitelefonijaam, raudtee depoo töökojad, Petrašiūnai elektrijaam ja terve rida vähem tähelepanuväärseid hooneid. Samuti süüdati põlema tehas „Toit“. „Kaunase kohal rippusid hiiglaslikud suitsupilved, mis muutsid selle parimad hooned tuhaks ja andsid tunnistust pruunide okupantide viimasest raevuhoost.

Maakohtades levisid mitmesugused kuulujutud bolševike terrori peatsest algusest. Mõned kuulujutud edestasid teisi. Ühed väitsid, et kõik elanikud, kes püüavad täita sakslaste poolt kehtestatud kohustusi, lastakse maha, teised aga, et kõik mehed, keda ei leidu punaste partisanide ridades, lastakse maha.

Kolmandad, kõige mõõdukamad, leppisid kuulutusega, et lastakse maha või saadetakse pagendusse ainult need, kes olid Saksa okupatsiooni ajal valitsusasutustes teeninud. Selle kogemiseks riskisid elanikud rindejoone ületamisega, et veenduda kuulujuttude tõesuses. Tagasi tulles kinnitasid nad neile, et venelased polnudki nii kohutavad, isegi vastupidi, üsna sõbralikud ja sõbralikud, lihtsalt väga väsinud. Isegi pärast selliseid kinnitusi jäid elanikud ükskõikseks; laupäeva õhtul, mis tundus kindel, et üks "vabastaja" asendatakse teisega, läksid kõik elanikud peitu, matsid oma asjad maasse, kolisid oma onnid välja ja magasid ise aukudes ja ajutistes punkrites.