Zerstörungsbataillone
II Zweiter Weltkrieg, IV Sowjetische Okkupation
Destruction battalions in Estonia were formed during the Soviet occupation in 1941 and from 1944 to 1954 as armed internal security units of volunteers.
Destruction battalions were formed after the German invasion of the Soviet Union in the Western regions of the Soviet Union where martial law was declared. People's Commissariat for Internal Affairs (NKVD) units of 100 to 200 men were tasked with maintaining order in the rear of the Red Army and suppress any occurrences of resistance across the lands annexed in 1939 and 1940. Their main focus was battling Forest Brothers and Omakaitse and implementing the scorched earth strategy, aiming to destroy anything that might be useful to the enemy and that Soviet authorities couldn't evacuate during their retreat.
The destruction battalion organisation was restored on 20 April 1944 by decree of the Estonian Communist Party Central Committee Bureau. These battalions formed local volunteer units for every county tasked with assisting security authorities and troops and guarding various sites. In its heyday, the organisation comprised around 7000 members, most of them locals. Members had bad morale, were poorly trained and ultimately did not turn out to be the counterforce against the Forest Brothers that was anticipated of them. From 1944 to 1951, an estimated 173 members of the destruction battalions died, most of them in skirmishes with the Forest Brothers. 32 died carrying out their own operations.
The Estonian people remember the destruction battalions first and foremost for extensively terrorising civilians, treating them as collaborators with the Forest Brothers.
Zugehörige Objekte
Schlachtfeld Timmkanal
Am 4. Juli 1941 stürmten die Waldbrüder das Exekutivkomitee in Häädemeeste. Die Gruppe wurde von Elmar Toomingas, dem Schulleiter der Grundschule von Metsapoole und Leiter der Regionaleinheit Häädemeeste der Verteidigungsliga, geleitet.
Am 6. Juli traf ein Vernichtungsbataillon der Roten Armee ein: Einige von ihnen wurden getötet, andere wurden gefangen genommen.
Am 7. Juli griff eine kombinierte Streitmacht von 400 Mann der Infanterie und der Vernichtungsbataillone der Roten Armee die örtliche Miliz an, die aus 60 Mann bestand. Die Verteidiger wurden mit Hilfe von zwei leichten Panzern nach Timmkanal zurückgedrängt, wo sie sich neu organisierten und wieder Stellung bezogen.
Am 8. Juli brannte das Zerstörungsbataillon 14 Gehöfte und das Schulhaus im Dorf Rnametsa und die Kirche in Võiste nieder. In Tahkuranna kam es zu einer Schlacht zwischen den vorrückenden Deutschen und dem Zerstörungsbataillon, das Rnametsa verließ, das den Verlust von 57 Männern erlitt, wobei acht gefangen genommen wurden. Einige Quellen behaupten, die deutsche Einheit sei das 402. Radfahrerbataillon gewesen, das von einem Major Ullersperger geführt wurde. Die estnischen und deutschen Einheiten trafen am Nachmittag in Pärnu ein. Das Schlachtfeld ist durch einen Granitfelsen markiert, der mit einer schwarzen Tafel geschmückt ist, auf der zu lesen ist: "Am 8. Juli 1941 brannte das Vernichtungsbataillon von Pärnu 18 Haushalte und das Schulhaus in Rnametsa nieder". Dem Text folgt ein Zitat aus einem Gedicht von Hando Runnel.
