Schlacht des Stoßbataillons der lettischen Nationalgarde in der Nähe des Gutshofs Pokumina am 21. Januar 1920

Erinnerungen von G. Pavlovičs, einem Soldaten des 2. Geschwaders des Stoßbataillons der Lettischen Nationalgarde, an die Schlacht von Pokumina:

„Rechts und links vom Herrenhaus erstreckte sich ein wunderschöner Park mit großen, alten Bäumen, und etwa zweihundert Meter entfernt verlief die Bahnstrecke nach Moskau, von der aus wir einen großen Teil davon überblicken konnten. – Wir befanden uns nun auf der Hauptverkehrsader der sich zurückziehenden russischen Armee – wir waren zwei Tage vor Ablauf der Frist hier angekommen und konnten mit allem rechnen.“

Wir bezogen Stellung im Park und stellten alle verfügbaren Maschinengewehre auf, sogar schwere. Nun galt es, den Bahndamm so schnell wie möglich zu zerstören. Wir hatten keinen Sprengstoff – die Patrouille, die den lettischen Panzerzug verfolgt hatte, war spurlos verschwunden – ihnen war wohl ein trauriges Schicksal widerfahren. Wir versuchten es mit Handgranaten, zehn davon legten wir unter die Gleise und zogen die Zünder. Wir warteten gespannt, doch keine explodierte; sie waren alle feucht geworden. Wir versuchten, auf sie zu schießen, aber auch das half nichts; sie blieben liegen und explodierten nicht – die Gleise blieben unversehrt. Wir rannten zur Schmiede des Gutshofs, holten große Hämmer und Eisenstangen und kehrten zum Bahndamm zurück. Da hörten wir das Dampfgeräusch einer Lokomotive. Wir beschlossen, die Lokomotive weiterfahren zu lassen und rannten zurück zu den alten Bäumen. Ein Zug, bestehend aus drei oder vier mit bolschewistischen Soldaten vollbesetzten Waggons, fuhr mit halber Geschwindigkeit vorbei.

Schießen war verboten, nur das schwere Maschinengewehr durfte versuchen, die Lokomotive zu stoppen. Dann ging es los – ein Schuss, im selben Moment waren Schüsse und Lärm vom Zug auf uns zu hören. War das das Signal für alle anderen? Alle, die Maschinengewehre hatten, begannen, auf die Waggons zu feuern, und unsere zwölf Maschinengewehre eröffneten ein wahres Feuermeer auf dem Bahndamm. Es war das letzte Feuergefecht, das wir organisierten, und wahrscheinlich das erste, das so blutig war. Unsere Maschinengewehre müssen die Waggons furchtbar getroffen haben, aber die Lokomotive war nicht zu stoppen, sie beschleunigte und fuhr weiter.

Wir rannten zum Bahndamm. Ich erschrak einen Moment lang, als ich rote Tropfen im Schnee sah, die rote Linien bildeten und sich zwischen den Schienen fortsetzten. – Aber wir durften keine Zeit verlieren und mussten weiterarbeiten; unsere Siedler, kräftige Männer, hämmerten auf die Muttern und Bolzen ein, bis sie brachen. Es war eine verzweifelte Arbeit. Als wir eine Schiene von der anderen getrennt hatten, stand sie immer noch still und bewegte sich nicht, denn sie war mit so vielen Nägeln an den Schwellen befestigt; wir mussten schnell arbeiten, denn der nächste Zug konnte jeden Moment kommen. Dann hörten wir die Lokomotive näherkommen; fieberhaft arbeiteten wir weiter, aber ohne Erfolg. Wir sahen bereits Rauch hinter den Bäumen aufsteigen – wir mussten umkehren und so schnell uns unsere Beine trugen, bis zum schützenden Park rennen.

Der Schnee lag tief, wir standen knietief darin, und die Lokomotive kam mit lautem Pfeifen näher. Nach einem kurzen Anstieg verschwanden wir so schnell wie möglich hinter Bäumen und Büschen und gruben uns ein Loch in den Schnee, um uns wenigstens vor Blicken zu verbergen. Der Zug näherte sich, ein Panzerzug, auf dem in großen roten Buchstaben „Bronevik Trotzki“ stand, und es war uns verboten, darauf zu schießen. Wir versuchten, mit einem Auge durch den Schnee zu spähen. Unsere Herzen rasten, doch ein Panzerzug – zweihundert Meter entfernt – flößte uns immer noch einen gewissen Respekt ein. Dann kam er, langsam, wie ein Mensch zu Fuß. Vor ihm fuhren zwei gewöhnliche Plattformwagen mit Schienen, Absperrungen und anderem Reparaturwerkzeug, gefolgt von zwei Artilleriewagen, die bis zu den Schienen mit Panzerplatten bedeckt waren. Von unserem Aussichtspunkt aus konnten wir hineinsehen und die Geschützrohre erkennen. Er bewegte sich langsam vorwärts. Vor dem voll gepanzerten Waggon befanden sich zwei Reihen schmaler Schießscharten, hinter denen sich vermutlich jeweils ein Maschinengewehr befand. Dann kam die Lokomotive, vollständig mit Panzerplatten bedeckt, jedes Rad, jede Stange, jeder Zylinder – alles war geschützt, und sie hatte die Form einer Lokomotive verloren.

Hinter der Lokomotive folgte ein weiterer gepanzerter Maschinengewehrwagen, dann zwei Artilleriewagen und schließlich zwei gewöhnliche Plattformwagen. Der Zug fuhr sehr langsam. Als er unsere Höhe erreicht hatte, stieg ein Mann aus und ging zum ersten Waggon. Er musste mutig sein, das muss man zugeben, denn alle hatten unsere Schüsse gehört und sahen nun den blutüberströmten Damm. Doch er ging ruhig am Waggon vorbei und prüfte die Gleise, ob sie noch befahrbar waren. Der Zug fuhr weiter, aber wir schwiegen, denn wir konnten gegen diese Panzerung nichts ausrichten. Wir mussten sie passieren lassen, so schmerzhaft es auch war. Nachdem der Zug vorbeigefahren war, stieg der Mann wieder ein, die Lokomotive beschleunigte und verschwand bald hinter den Bäumen des Parks.

Es war ein seltsames Gefühl, dieses riesige Eisenmonster vorbeifahren zu sehen. Wir wagten es, unsere Verstecke zu verlassen und kehrten zum Bahndamm zurück. Der Zug war nicht mehr zu sehen. Wir nahmen wieder Hämmer zur Hand und schlugen die Schienennägel heraus, die wir zuvor mühsam aus dem Schnee hatten ausgraben müssen; doch wir verbogen sie nur, anstatt sie herauszuschlagen. Wir arbeiteten, als säße der Teufel persönlich auf unseren Schultern. Wir wussten genau, dass es eine sinnlose Arbeit war – aber wir hofften, dass noch ein paar Züge in einer Falle saßen, aus der wir uns nur befreien konnten. Da hörten wir wieder kurze Pfiffe und das Dröhnen und Schnaufen der Lokomotive. Verdammt – wir mussten unsere Stellungen wieder verlassen und uns in unsere Verstecke zurückziehen. Wir rannten zum Park, der Zug näherte sich. Diesmal war es der „Bronevik Lenin“ – wieder der Panzerzug. Langsam, nicht schneller als ein Mensch im Schritttempo, fuhr er an uns vorbei. „Wir haben nicht geschossen, sondern lagen mit der Nase im Schnee und haben zugeschaut. Es fuhr weiter und kehrte glücklich in sein rotes Paradies zurück.“

Schlacht von Pokumin, 21. Januar 1920

Am Abend des 20. Januar 1920 bezog das Hauptquartier der lettischen Landeswehr Stellung in Bekši. Dort wurde beschlossen, den Angriff auf Rēzekne gemäß dem zuvor verabschiedeten Plan mit geringfügigen Änderungen fortzusetzen. Am 21. Januar um 3:00 Uhr marschierte das Stoßbataillon der Landeswehr in einer Kolonne in Richtung der Bahnstrecke Rēzekne–Ludza entlang der Straße Rečina–Ratnieki–Piskūni–Križuti. Die 2. Schwadron mit einer Artilleriebatterie führte den Marsch an. Die vordersten Einheiten legten in weniger als drei Stunden 10 km zurück, erreichten den Križuti-See, den sie auf dem Eis überquerten und das sowjetische Lazarett im Gut Križuti überraschten. Etwa einen Kilometer entfernt, im Dorf Škincova, befand sich ein Pionierbataillon mit zwei Kompanien und rund 120 Soldaten. Um 7:15 Uhr rückten zwei Staffeln zum Angriff aus und griffen an. Lediglich einzelne Kommandeure leisteten Widerstand und wurden mit Handgranaten getötet.

Das Angriffsbataillon setzte seinen Vormarsch in Richtung der Eisenbahnlinie fort und stieß nach etwa 3 km, vorbei an den Dörfern Kleper und Dubinova, um 8:50 Uhr auf ersten Widerstand. Auf einem kleinen Hügel zwischen Dubinova und dem Gutshof Pokumina stand eine Windmühle, von der aus heftiges Feuer eröffnet wurde. Die 2. Schwadron formierte sich, konnte aber das offene Feld nicht überqueren. Um den Weg freizumachen, rückte eine Artilleriebatterie vor und eröffnete das Feuer. Nach zwei Volltreffern stellte das Feuer ein, und der Angriff wurde fortgesetzt. Die Pferde der Artilleriebatterie, die die Geschütze 16 km weit gezogen hatten, waren jedoch nicht mehr in der Lage, weiterzugehen. Erst nach mehreren Stunden, als die Geschütze von Hand zum Gutshof Pokumina gezogen wurden, war die Artillerie wieder einsatzbereit.

Anschließend besetzte die 2. Schwadron des Stoßbataillons das Gut Pokumina und den angrenzenden Park. Nach erfolglosen Versuchen, die Bahngleise zu zerstören, bezog die Landeswehr Feuerstellungen am nördlichen Rand des Parks. Tagsüber fuhren drei reguläre Züge und zwei Panzerzüge am Gutspark vorbei, die die 2. Schwadron mit den den Gästen zur Verfügung stehenden Waffen beschoss. Das Stoßbataillon befand sich bis zum Nachmittag des 21. Januar tief hinter den feindlichen Linien, als der dritte Panzerzug eintraf.