Aufklärungsmission von Kommandant Hugo Helmanis vom 14. November 1919

Unser linker Nachbar, das Partisanenregiment Latgale, befand sich in einer äußerst schwierigen Lage. Die Verbindung zum Rücken war durch Wälder und Sümpfe stark erschwert. Der Regimentskommandeur beschloss vorzurücken und bezog zuvor festgelegte Stellungen, um die Position seines Regiments zu verbessern. Da er dies ohne die Beteiligung unseres 2. Bataillons nicht umsetzen konnte, kontaktierte der Partisanenkommandant unseren damaligen Bataillonskommandeur, Hauptmann Ērglis. Angesichts des sumpfigen Geländes war auch die Lage unseres Bataillons alles andere als beneidenswert; daher versprach Hauptmann Ērglis eigenverantwortlich, die Partisanen zu unterstützen, um uns die Möglichkeit zu geben, die Sümpfe hinter uns zu lassen und vorteilhaftere Stellungen einzunehmen. Dies geschah am 31. Oktober. In heftigen Gefechten mit dem zahlenmäßig überlegenen Feind trieben unsere Truppen die Bolschewiki über den Fluss Iča und verstärkten ihre Stellungen entlang des Flusses. Dieser Schritt aus eigener Initiative erwies sich später als absolut richtig.

Die zuvor beschriebene, unangenehme Sumpflücke war nun überwunden. Zu Beginn der Befreiung von Latgale war unser Bataillon bereits vorgerückt und befand sich in vorteilhaften Stellungen. Die Lage unserer Front: Die Frontlinie verlief entlang der Flüsse Ķeibe und Iča. Da die Felder zwischen Sola und Zvidzieni offen waren, wurde letzteres aufgrund des zugefrorenen Sumpfes und Sees von Kavalleriepatrouillen bewacht.

Am Vortag erhielt ich den Befehl, mit der Kompanie zum Bataillon zu kommen. Von Āboliņi aus marschierten wir erneut mit allen Maschinengewehren durch den halbgefrorenen Sumpf nach Sola. Sola fiel uns kampflos zu, da die Bolschewiki die Stadt bereits verlassen hatten. Am nächsten Tag bezogen wir ein neues Wachgebiet, zunächst entlang der Iča im Dorf Saksmaļi und später entlang der Ķeiba in Zosoļi. Das Kompaniehauptquartier befand sich in Starija Zamok. Die Roten hatten sich weit zurückgezogen. Ihr nächster Wachposten lag in Kvapani. Noch weiter entfernt zogen sich die „Revkoms“ von Domopolje und Bykovo, die Milizen und andere Lykeži-Banden ins Dickicht zurück.

Es war vollkommen verständlich, dass sie, nachdem sie fast die gesamte Gemeinde Domopolje verloren hatten, zusammen mit der Roten Armee ihre nie befriedigten Forderungen an die Bewohner, die sich in der neuen Zone der Roten Front wiederfinden sollten, verdoppelten.

Am Morgen des 14. November brachten die Soldaten mehrere Ivdiner zum Kompaniehauptquartier. Sie waren sehr bemüht, mit mir zu sprechen. Im Namen der Einwohner von Ivdinis baten sie um Hilfe und berichteten mit Tränen in den Augen von der Unterdrückung durch die Roten. In den kommenden Tagen wollten sie viele Kühe und Schafe beschlagnahmen und begründeten dies damit, dass Ivdinis eine „weiße Gyrewna“ sei. Nachdem ich mich eingehend über die Lage des Feindes informiert hatte, entließ ich die besorgten Bauern und versprach ihnen Hilfe, wofür sie mir aufrichtig dankbar waren. Da ich die unglücklichen Einwohner nicht länger jeglichem Unrecht aussetzen wollte, beschloss ich, noch heute eine Strafexpedition zu organisieren. Gesagt, getan.

Um 20:00 Uhr trafen 20 Soldaten im Kompaniehauptquartier in Starij Zamok ein, einige Zeit später blieb Sola zurück. Wir froren in der neutralen Zone. Der Winter war bereits in vollem Gange. Schwere Schneeflocken,

Vom heulenden Wind getrieben, hüllten wir uns in kühle, weiße Laken und, nach Luft schnappend, richteten wir unsere Blicke einen kurzen Moment lang auf die traurige Naturkulisse von Latgale, als der Sturm etwas nachließ. Bald schon zogen erneut Schneewolken auf und verhüllten sie wieder.

Wir bewegten uns leise vorwärts, anderthalb Kilometer von Kvapanie entfernt, verließen die Straße und gingen links über die schneebedeckten Felder, vorbei an Kvapanie und Ivdiņi. Die Windböen erreichten uns seltener; wir gingen zwischen Bäumen und Büschen hindurch. Wir sanken bis zu den Knien in den weichen Schnee ein und wateten zwischen den stillen Tannen. Eine nach der anderen neigten sie sich und bedeckten den nächsten Störenfried mit ihrer weißen Winterlast, um dann langsam, wie es schien, ihre erleichterten Zweige wieder aufzurichten; alles war still ringsum. Dank des heftigen Schneesturms – diesmal unser bester Verbündeter – überraschten wir den roten Posten bei Ivdiņi, der uns nach einigen Fragen zeigte, in welchem Haus sich die Rotarmisten befanden. Wir erreichten das angegebene Haus und umstellten es leise. Zusammen mit dem tapferen Soldaten Vitkovski (einem gebürtigen Liepajaer) öffneten wir vorsichtig die Tür und gingen hinein. Einige Rotarmisten lagen schnarchend hinten im Raum auf dem Rücken, während andere um den Tisch saßen und sich mit Karten die Zeit vertrieben, indem sie „Auge“ spielten. Eine in die Wand eingelassene Lampe spendete schwaches Licht. In der rechten Ecke des Raumes standen Waffen gestapelt. Die Spieler waren so vertieft in ihr Spiel, dass sie unsere Anwesenheit nicht bemerkten. Der Geber deckte mit zitternden Händen die Karte auf und betrachtete den Rand. Er gewann und fragte, was sonst noch so los sei. Auf dem Tisch lag ein Stapel Kerenki und sowjetisches Geld. Niemand hatte den Mut…

Plötzlich näherte ich mich und rief mit erhobener Stimme: „Ich war in einer Bank!“ Der Donnerschlag hätte nicht eindrucksvoller sein können – die Stille des Grabes war die Antwort. Die Rotarmisten, zu Salzsäulen erstarrt, starrten mich mit offenem Mund an, wie einen Geist. Einer von ihnen sagte mit zitternden Lippen: „Bieliye!“ Einige, die sich von ihrem ersten Schreck erholt hatten, wollten aufspringen, doch ich rief: „Ni s miesta, ruki vverch!“ Die Soldaten stürmten herein und beschlagnahmten alle Waffen. Ich rief den Rotarmisten-Ältesten und erhielt von ihm das bolschewistische Passwort. Als ich erfuhr, dass noch zwei Rotarmisten auf ihren Posten standen, befahl ich ihm und zwei unserer Soldaten, sie zu „ersetzen“. Wir nahmen 17 Rotarmisten kampflos gefangen. Von den Gefangenen erfuhr ich, dass ihr Kompaniechef in das nahegelegene Dorf Mytiva gegangen war und man nicht wusste, wann er zurückkehren würde. Beflügelt vom Erfolg und da ich das Gebiet von der vorherigen Erkundung gut kannte, beschloss ich, auch Kvapani aufzusuchen, das von 22 „Choms“ bewacht wurde. Die Soldaten riefen begeistert: „Je mehr, desto besser!“ Außerdem müssten wir so nicht den unnötigen Umweg machen, sondern könnten direkt nach Hause. Wir mussten jedoch äußerst vorsichtig, leise und schnell vorgehen. Nachdem wir das Telefon entfernt hatten, zogen wir mit allen Gefangenen nach Kvapani. Ich ließ die Roten unter der Aufsicht von zehn Soldaten am Fluss Rēzekne zurück, wies die übrigen aber an, sich Kvapani vorsichtig zu nähern. „Stoi, kto idjet?“, rief jemand in der Dunkelheit. Wir waren schon nah. Wir hielten an. Ich ging vor und antwortete: „Svoji!“ „Propusk?“ – „Žnur!“ – „Proehodji!“ Bald fand ich den Sprecher selbst in der Scheune und entriss dem verdutzten Rotarmisten das Gewehr. Wir erfuhren, dass sich 17 Personen in Stary Dvor und vier in Kvapanos aufhielten.

Wir weckten die schlafenden Roten unauffällig und forderten sie auf, uns zu folgen. Auf das Signal hin traf auch die restliche Einheit ein. Ich fragte den stellvertretenden Kompaniechef der Bolschewiki, ob alle da seien; er antwortete, dass die Kompanie bis auf ihn selbst voll besetzt sei. Als wir die Gefangenen zählten, stellten wir eine beträchtliche Anzahl fest – 39 Mann.

Wir sammelten Trophäen und kehrten in unser „weißes Lettland“ zurück. Um 10:00 Uhr erreichten wir unsere Kompanie. Wenig später formierte ich die Gefangenen zu einer Marschkolonne. Ich stellte einen Soldaten hinter die Linie, anstelle des Feldwebels. Ich bestieg mein Pferd und gab den Befehl: „Marschieren!“, woraufhin ich vorritt. Ich befahl den Gefangenen zu singen, was sie nach Kräften versuchten. „Tschubariki, Tschuptschik, Kalina“ hallte von den Mauern der Häuser am Straßenrand wider. Vorbeikommende staunten über diese ungewöhnliche Truppe. Wir hielten am Bataillonsstab. Es dauerte nicht lange, bis sich eine Menge neugieriger Soldaten und Einheimischer aus Lettland versammelt hatte. Nachdem ich die Rotarmisten angewiesen hatte, den Bataillonskommandeur würdevoll zu empfangen, betrat ich den Stab. Der Bataillonskommandeur war gerade zur Front aufgebrochen, weshalb sein Stellvertreter, Oberleutnant Mednit, herauskam. Er rief: „Zdrovo krasnoarmeici!“ Einer grüßte besser als der andere: „Zdravija želajem tovarišč komandir, visokoblagorodije, gospodjin oficer!“

Die Adligen waren bereits im Begriff, zum Regimentshauptquartier zu gehen, als die Soldaten einen Neuankömmling brachten. Es stellte sich heraus, dass es der Kompaniechef selbst war. Nach einer vergnüglichen Nacht kehrte er am nächsten Morgen zurück und sah, dass die ihm anvertraute Kompanie von den Weißen „gestohlen“ worden war. Sofort machte er sich auf die Suche nach ihr: „Was nützt es mir, wenn meine eigenen Leute mich wie einen Hund erschießen!“, sagte er während des Verhörs.