AUSRUFUNG DER REPUBLIK LETTLAND

Im Februar 1918 besetzen deutsche Truppen die nordöstlichen Regionen des heutigen Lettland, Vidzeme und Latgale. Im März verzichtet Sowjetrussland im Friedensvertrag von Brest-Litowsk auf seine Herrschaft über die lettischen Regionen Kurzeme, Zemgale und Sēlija. Im Oktober 1918 formuliert der Demokratische Block, eine nationale politische Organisation der Letten, gegenüber Deutschland den Willen des lettischen Volkes zum Aufbau einer international anerkannten staatlichen Unabhängigkeit Lettlands im Zusammenhang mit einem Abzug der deutschen Besatzungstruppen. Am 18. November 1918 proklamiert der Lettische Volksrat die Unabhängigkeit Lettlands.

AUSRUFUNG DER REPUBLIK ESTLAND

Bereits mit der Oktoberrevolution durch die Bolschewiki 1917 in Russland und dem folgenden Waffenstillstand an den Fronten beginnen die Esten mit dem Aufbau nationaler Truppeneinheiten. Unter Bruch des Waffenstillstands gehen deutsche Truppen wieder zum Angriff über. Daraufhin ziehen sich die Bolschewiken fluchtartig aus Estland zurück. Am 24. Februar 1918 – in einem Machtvakuum, noch bevor die deutschen Truppen einrücken, proklamiert Estland seine nationale Unabhängigkeit. Bereits am Folgetag erreichen deutsche Truppenteile Tallinn. Doch mit dem Ende des Ersten Weltkrieges übernimmt im November 1918 die estnische provisorische Regierung die Macht im Staate.

AUSRUFUNG DER REPUBLIK LITAUEN

Am 16. Februar 1918 verkündete der Rat von Litauen die Wiederherstellung des Staates Litauen mit Vilnius als Hauptstadt. Dies geschah jedoch vor dem Hintergrund eines starken deutschen Militärregimes auf dem Staatsgebiet, das den Aufbau staatlicher Institutionen nicht zuließ und die Unabhängigkeit Litauens nicht anerkannte. Der eigentliche Staatsaufbau begann erst nach der Revolution in Deutschland am 11. November 1918, als die erste litauische provisorische Regierung gebildet wurde.  

DER LETTISCHE UNABHÄNGIGKEITSKRIEG

Mit dem Ende des Ersten Weltkrieges ziehen sich die deutschen Truppen vom Territorium Lettlands zurück. Bereits einige Tage nach der Proklamation der Unabhängigkeit marschiert die Rote Armee Sowjetrusslands in Lettland ein. Der Freiheitskrieg endet mit dem sowjetrussisch- lettischen Friedensvertrag vom 11. August 1920. Darin erkennt Sowjetrussland „die Unabhängigkeit, Eigenständigkeit und Souveränität des lettländischen Staates vorbehaltlos an und verzichtet freiwillig und für alle Zeiten auf alle souveränen Rechte, die Russland in Bezug auf das lettische Volk und lettische Land ausgeübt hatte“.

DER ESTNISCHE UNABHÄNGIGKEITSKRIEG

Der Krieg beginnt mit dem Überfall der Roten Armee auf die estländische Grenzstadt Narva am 28. November 1918. Er dauert mehr als ein Jahr und endet mit dem Sieg Estlands. Am 2. Februar 1920 wird in Tartu der Friedensvertrag unterzeichnet. Russland erkennt die Unabhängigkeit Estlands für alle Zeiten an. Auch die Grenzen zwischen beiden Staaten werden darin festgeschrieben.

DER LITAUISCHER UNABHÄNGIGKEITSKRIEG

Der litauische Unabhängigkeitskrieg umfasst die Kämpfe gegen die Bolschewiki, die Bermonter und die polnische Armee zwischen 1918 und 1920. Die litauische Armee kämpfte von Ende 1918 bis September 1919 gegen die Bolschewiki, was mit der Vertreibung der Roten Armee aus dem litauischen Gebiet und dem russischen Angebot zu Friedensverhandlungen endete. In der zweiten Hälfte des Jahres 1919 kämpfte die litauische Armee in Nordlitauen gegen die Westliche Freiwilligenarmee, auch bekannt als die „Bermonter“. Nachdem die litauische Armee die Bermonter besiegt hatte, zogen sich deren Einheiten aus dem litauischen Gebiet zurück. Im Juli und November 1920 kämpfte die litauische Armee gegen die polnische Armee und militärische Einheiten von General L. Żeligowski im südöstlichen Teil des Landes. Infolge dieser Kämpfe verlor Litauen Vilnius und die Region Vilnius. Am 12. Juli 1920, während des polnisch-russischen Krieges unterzeichnete Litauen am 12. Juli 1920 einen Friedensvertrag, in dem Russland die Unabhängigkeit Litauens anerkannte. Nach einer Militäroperation vom 10. bis 15. Januar 1923 wurde die Region Klaipėda von Litauen inkorporiert.

Unabhängigkeit von Lettland

 Die Einigung mit Estland, Litauen und Polen über die Grenzen des neuen Staates war die erste Aufgabe des lettischen Staates nach dem Krieg. Dies ist gelungen, wenn auch nicht ohne einige Auseinandersetzungen. Bis zum Jahr 1922 waren viele Aufgaben des Staatsaufbaus abgeschlossen - das erste gewählte Parlament, die neue Verfassung Lettlands, die Satversme, die nationale Währung, der Lats, das Amt des Präsidenten, die internationale Anerkennung und die Mitgliedschaft im Völkerbund. Mit der Produktion und den Exporten verbesserte sich allmählich auch der Lebensstandard. Im Mai 1934 wurde Lettland als letzter der drei baltischen Staaten von einem autoritären Staatsstreich heimgesucht, doch erwies sich das Regime von Kārlis Ulmanis als eher gemäßigt. Die lettische Armee, Flotte und Luftwaffe wurden ausgebaut und mit neuen Waffentypen ausgerüstet. In Ādaži wurde ein Truppenübungsplatz eingerichtet, und es entstand ein ganzes System, um die Küstenlinie entlang der Bucht von Rīga zu schützen. Die freiwillige Bürgerwehr wurde als paramilitärische Kraft wichtig. Es gab Pläne, Verteidigungslinien gegen die UdSSR und Deutschland zu errichten. In der Praxis wurden diese Pläne jedoch nicht umgesetzt.

Unabhängigkeit von Estland

Estonia freed its territory of invaders more quickly than the other Baltic States, and it approved its first Constitution in 1920.  Unlike in Latvia and Lithuania, the offices of Prime Minister and President were partly merged into the post of State Elder, but he and the government both were responsible to the parliament, giving the parliament an unusually important role. Estonia implemented land reforms similar to those that were pursued in Latvia. Soon, the communist movement in Estonia started gaining traction. In 1924, the government arrested a series of them, and during the trial, the Soviet Union sent men to Tallinn to attempt a coup on November 1.  It took the Estonian government just five hours to reinstate order.  The national economy and standard of living grew and developed.  Estonia had its armed forces, as well as a volunteer Defence League.  During the early 1930s, however, there were increasing calls to institute a presidential form of government, and a radical organisation of war veterans, “Vaps,” became advocates of this.  In March 1934, State Elder Konstantin Päts led a coup which the army and the Parliament supported.  A new constitution was adopted in 1938 and the work of Parliament was reinstated.  The post of President of Estonia was also established.

Unabhängigkeit von Litauen

Litauisches verfassunggebendes Parlament von 1920-1922 verabschiedete die Staatsverfassung, schuf die Grundlagen für die Bodenreform und verabschiedete die wichtigsten staatlichen Gesetze zur Regelung des sozialen Lebens der Bürger. Im Jahr 1921 wurde Litauen Vollmitglied des Völkerbundes. Die Zeit von 1920 bis 1926 war eine Periode der litauischen Demokratie, in der das Land von einem demokratisch gewählten litauischen Seimas und von den Mitgliedern des Seimas gewählten Präsidenten regiert wurde. Die Christdemokratische Partei hatte eine Mehrheit in dem Verfassunggebenden Seimas, im ersten und zweiten Seimas, während der dritte Seimas eine Koalition aus Sozialdemokraten und dem völkischen Bauernbund war. In der Nacht des 17. Dezember 1926 kam es in Litauen zu einem Militärputsch, der von Offizieren organisiert wurde, die mit der Litauischen Nationalistischen Union und der Christlich-Demokratischen Partei verbunden waren. Nach dem Staatsstreich setzte sich ein autokratisches politisches System durch, und Antanas Smetona wurde Präsident des Landes, der das Land bis 1940 regierte. Die Hebel der Herrschaft Smetonas waren in dieser Zeit die Armee und der Bund der litauischen Nationalisten.

DER ZWEITE WELTKRIEG IN LETTLAND

Auf ein an die lettische Regierung gerichtetes sowjetisches Ultimatum, in dem der Einmarsch von Sowjettruppen in unbegrenzter Zahl nach Lettland gefordert wird, folgt am 17. Juni 1940 die Okkupation Lettlands. Im Sommer 1941 erobert die deutsche Wehrmacht das Land. Am 13. September 1944 marschiert die Rote Armee wieder in Riga ein. Die Wehrmacht zieht sich nach Kurland (Westlettland) zurück und hält den Kurland-Kessel bis Kriegsende, bis zur Kapitulation Nazideutschlands.

DER ZWEITE WELTKRIEG IN ESTLAND

Estland wird ebenso wie Lettland der sowjetischen Interessensphäre zugeschlagen. Auf ein sowjetisches Ultimatum folgt am 17. Juni 1940 die Besetzung Estlands durch das Sowjetregime. Im Juli 1941 verdrängt die deutsche Wehrmacht die Rote Armee. Anfang 1944 stoßen die Sowjettruppen erneut nach Estland vor. Bei Narva kommt es zu den blutigsten Kämpfen des Zweiten Weltkrieges in Estland. Am 22. September marschieren Sowjettruppen in Tallinn ein. Damit beginnt die zweite sowjetische Okkupation, die 47 Jahre dauert.

ZWEITER WELTKRIEG IN LITAUEN

 Nach dem deutsch-russischen Grenz- und Freundschaftsvertrag fiel Litauen unter russische Interessen und wurde am 15. Juni 1940 von der UdSSR besetzt, nachdem es das sowjetische Ultimatum akzeptiert hatte. Nach Beginn des Deutsch-Russischen Krieges am 22. Juni 1941 wurde Litauen von Deutschland besetzt und errichtete ein militärisches Besatzungsregime, verübte Kriegsverbrechen und den Holocaust. Im Sommer 1944 wurde Litauen von der Roten Armee besetzt und die zweite sowjetische Besatzung begann, die bis zum Ende des Kalten Krieges andauerte.

DIE PARTISANENBEWEGUNG IN LETTLAND

Als Reaktion auf die vom sowjetischen Besatzungsregime verübten Verbrechen und als Versuch, die Unabhängigkeit Lettlands wiederherzustellen, bildet sich in Lettland eine Widerstandsbewegung. Die größten Kämpfe gegen sowjetische Truppen entbrennen 1945 im ostlettischen Latgale im Stompaku-Moor und in westlettischen Kurland bei Kabile. Der Partisanenkrieg dauert bis Ende der 1950er Jahre.

DIE PARTISANENBEWEGUNG IN ESTLAND

Viele Esten glauben, dass die westlichen Staaten eine erneute Okkupation Estlands nicht zulassen werden und rechnen mit einem baldigen Ende der Sowjetzeit. Sogenannte Waldbrüder verlassen ihre Höfe, suchen Schutz in den Wäldern und greifen sowjetische Besatzungsbehörden an. 1946 wird der Bewaffnete Widerstandsverband zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit Estlands gegründet. Zu letzten bewaffneten Auseinandersetzungen kommt es noch 1957.

DIE PARTISANENBEWEGUNG  IN LITAUEN

In den Jahren 1944-1953 war Litauen in einen Partisanenkrieg verwickelt, an dem etwa 150 000 Partisanen und ihre Anhänger beteiligt waren. Die litauischen Partisanen waren gut organisiert und bewaffnet, trugen Militäruniformen und knüpften an die Traditionen der litauischen Armee der Zwischenkriegszeit an. Sie kämpften gegen sowjetische und Verwaltungsangestellte, die Stribai (bewaffnete prosowjetische Kollaborateure), die Einheiten von NKWD (die sowjetischen internen Truppen) und Roten Armee und verübten Hinterhalte und Angriffe. Die litauische Partisanenbewegung schuf eine einheitliche Kommandostruktur, veröffentlichte politische Erklärungen und politische Widerrufe und Zeitungen, die wichtigste davon war die Erklärung der litauischen Bewegung des Freiheitskampfes vom 16. Februar 1949.

DIE SOWJETISCHE OKKUPATION UND DIE WIEDERHERSTELLUNG DER UNABHÄNGIGKEIT LETTLANDS

Während der sowjetischen Besatzungszeit werden in Lettland 3.009 Militäreinheiten an über 700 Standorten stationiert. Die Streitkräfte der UdSSR beanspruchen 3 % des lettischen Territoriums. 1990 gibt es in Lettland 223 Untereinheiten militärischer Infrastruktur sowie nahezu 80.000 Militärpersonen.Die Bewegung zur Wiedererlangung der Unabhängigkeit Lettlands begann 1987. Am 4. Mai 1990 verabschiedet der Oberste Sowjet der Lettischen Sozialistischen Sowjetrepublik die Deklaration zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Republik Lettland.

DIE SOWJETISCHE OKKUPATION UND DIE WIEDERHERSTELLUNG DER UNABHÄNGIGKEIT ESTLANDS

Nach dem Zweiten Weltkrieg werden in Estland 120.000 Sowjetsoldaten stationiert. Die Sowjetarmee verfügt hier über 1.665 Stützpunkte, deren Gesamtfläche rund 900 km2 beträgt (etwa 5 % des estnischen Territoriums). Am 20. August 1991 verabschiedet der Oberste Sowjet der Estnischen SSR eine Resolution über die Unabhängigkeit Estlands von der Sowjetunion und die Wiederherstellung der Republik Estland.

SOWJETISCHE BESETZUNG UND WIEDERHERSTELLUNG DER LITAUISCHEN UNABHÄNGIGKEIT 

Während der ersten sowjetischen Besetzung (1940-1941) waren schätzungsweise 150 000 sowjetische Soldaten in Litauen stationiert. Während der zweiten sowjetischen Besetzung (1944-1990) belegten sowjetische Militärstützpunkte 68 000 ha oder 1,2 % des litauischen Territoriums. Am Ende der Besatzungszeit befanden sich möglicherweise 34 600 Besatzungssoldaten, etwa 1 000 Panzer, 180 Flugzeuge und 1901 gepanzerte Fahrzeuge auf litauischem Gebiet. Dies entsprach fünf Divisionen und 295 separaten Kampf- und Serviceeinheiten. Am 11. März 1990 verabschiedete der Oberste Rat der Republik Litauen das „Gesetz über die Wiederherstellung des unabhängigen Staates Litauen“ und verkündete, dass Litauen wieder ein unabhängiger Staat sei.

Wiedererlangte Unabhängigkeit von Lettland

Die schrittweise Trennung von der UdSSR war eine schwierige Aufgabe. Im Januar 1991 griff das sowjetische Militär Demonstranten in Vilnius an. Der sowjetische Oberste Rat Lettlands rief die lettische Bevölkerung auf, national wichtige Objekte in Riga gegen mögliche sowjetische Angriffe zu verteidigen. Ein ganzes Jahr lang kam es zu Angriffen auf die Zolleinrichtungen an den Grenzen Lettlands. Der letzte Versuch, das „Rote Imperium“ zu erhalten, fand im August 1991 statt. Der Putsch in Moskau scheiterte jedoch, und die wiedererlangte Unabhängigkeit Lettlands wurde von der internationalen Gemeinschaft anerkannt. Die Verfassung, die Saeima [das Parlament], der Lats [die Landeswährung] und die Streitkräfte wurden wieder eingeführt, und auch die Nationalgarde wurde gegründet. Nach langen und schwierigen Verhandlungen wurde der Abzug der russischen Armee im September 1994 erreicht. Ausnahme war eine Radarstation in Skrunda, deren letzter Soldat im Oktober 1999 abzog. Lettland strebte die Mitgliedschaft in der Europäischen Union und der NATO an und trat beiden Organisationen 2004 bei. Es gab Reformen der nationalen Regierungs- und Wirtschaftssysteme. Die Armee wurde weiter ausgebaut und nahm an internationalen Militäreinsätzen teil. Die Wehrpflicht wurde abgeschafft, aber nach der verdeckten Invasion Russlands in der Ukraine wurde beschlossen, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Nach der russischen Invasion in der Ukraine wurde die Wehrpflicht wieder eingeführt. Zur Verbesserung der Kampffähigkeiten Lettlands und der in Lettland stationierten NATO-Truppen wurde neue militärische Ausrüstung beschafft und eine Infrastruktur aufgebaut. Fast alle Monumente mit sowjetischen Machtsymbolen wurden in den 1990er-Jahren abgerissen.

Wiedererlangte Unabhängigkeit von Estland

Estonia’s period of transition began on March 30, 1990, and it was comparatively more peaceful.  After the announcement of the full restoration of independence during the August putsch, barricades were set up around strategic objects in Estonia, and crowds gathered there to defend them.  Soviet “OMON” forces also attacked Estonian customs facilities.  Estonia organised its first post-occupation parliamentary and presidential elections in 1992 after the adoption of a new constitution.  The country renewed its armed forces and Defence League.  It was hard to get the Russian army to withdraw from Estonia by September 1994.  The exception was a submarine base at Paldiski, which was closed one year later.  Estonia was the first Baltic State to become a candidate country of the European Union in 1998.  In the event, however, it joined the EU and NATO together with Latvia and Lithuania in 2004.  Estonia, unlike its southern neighbours, did not repeal mandatory military service.  Troops took part in international military and peacekeeping operations.  Since 2014, Estonia has strengthened the development of its military, particularly focusing on digital defence.  In 2022, it dismantled monuments which contained Soviet occupation symbols.

Wiedererlangte Unabhängigkeit von Litauen

Am 11. März 1990 erlangte Litauen als erste Republik der Sowjetunion seine Unabhängigkeit zurück und forderte das Sowjetreich heraus. Die für die Existenz eines unabhängigen Staates erforderlichen Strukturen, einschließlich der Landesverteidigung, wurden sofort geschaffen. Im April 1990 wurde das Departement für Landesverteidigung eingerichtet. Dies hatte seinen Preis: die Wirtschaftsblockade Litauens im Jahr 1990; die tragischen Ereignisse des Jahres 1991 (13. Januar, 31. Juli, 21. August usw.), die das Leben der Verteidiger der litauischen Unabhängigkeit forderten.

In den Verhandlungen über den Abzug der russischen (ex-sowjetischen) Armee vertrat Litauen den grundsätzlichen Standpunkt, dass die Anwesenheit dieser Armee auf dem litauischen Territorium unrechtmäßig war und ist, und erkannte die Rechte der Besatzungsarmee an den in Litauen genutzten oder errichteten Gebäuden und anderen Strukturen nicht an. Am 31. August 31 überschritt die letzte abziehende russische Militärstaffel die litauische Grenze und Litauen übernahm die volle Kontrolle über sein Territorium.

Der Beitritt Litauens zur Europäischen Union und zur NATO im Jahr 2004 war ein weiterer bedeutender Sieg, der die Orientierung Litauens an demokratischen Werten und seinen Willen zur Verteidigung seiner Unabhängigkeit und Staatlichkeit unter Beweis stellte. Mit der Stationierung von Militärflugzeugen auf dem Luftwaffenstützpunkt Šiauliai (Zokniai) wurde die NATO-Baltikum-Luftpolizei-Mission zur Kontrolle des Luftraums über die drei baltischen Länder ins Leben gerufen, die 2014 auf die Luftwaffenstützpunkte Ämari (Estland) und Malbork (Polen) ausgeweitet wurde.

Die zunehmende Aggression Russlands führte zu einer Neuausrichtung der litauischen Streitkräfte: neben der Beteiligung an internationalen Militäroperationen wurden die Verteidigungsfähigkeiten des Landes gestärkt. Es werden neue Verteidigungsstrategien umgesetzt, modernste militärische Ausrüstung angeschafft und die allgemeine Bereitschaft der Gesellschaft zur Abwehr von Aggressionen gestärkt.

Fast alle Denkmäler in Litauen, die den sowjetischen Helden, dem Sowjetsystem und dem „Großen Vaterländischen Krieg“ gewidmet sind, wurden um 1990-1993 abgerissen. Die Grabstätten für sowjetische Soldaten des Zweiten Weltkriegs, die nach den Grundsätzen der sowjetischen Ideologie angelegt wurden, sind jedoch erhalten geblieben. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts begann Litauens Nachbarstaat damit, sie zu rekonstruieren und mit finanziellen Mitteln in potenzielle Soft-Power-Instrumente zu verwandeln. Um 2010 wurden diese Bemühungen eingestellt. Zwischen 2022 und 2023, als die Denkmäler für die sowjetischen „Befreier“ entfernt wurden, rückten die Stätten wieder in den Fokus.