Эстонский легион II Вторая мировая война

Гипероним эстонских воинских частей в составе немецких войск СС во время Второй мировой войны.

Государственная идеология Германии запрещала вступление в вермахт лиц негерманского происхождения, однако положение дел на фронте и необходимость поддержания порядка на оккупированных территориях вынудили немцев пойти на уступки в 1941 году, разрешив формирование воинских частей Ваффен-СС из местных жителей под командованием офицера СС. Ваффен-СС были вооружённым крылом военизированной охранной организации СС (Schutzstaffel), созданной в Германии в 1925 году. Ваффен-СС существовали отдельно от вермахта и полиции, и к концу войны эта второстепенная армия нацистской партии состояла из 38 дивизий (не все из них достигали размера дивизии). Набор новобранцев осуществлялся по нацистской расовой идеологии.

28 августа 1942 года, в первую годовщину взятия Таллина, был объявлен добровольный набор в Эстонский легион СС. Эстонцы не проявляли особого интереса к вступлению в легион, предпочитая сражаться только за свою родину. К зиме был сформирован один батальон – Эстонский добровольческий панцергренадерский батальон «Нарва» (Estnisches SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Bataillion Narwa), состоявший в основном из военнослужащих охранных подразделений и охранных батальонов. В апреле 1943 года он был выделен из легиона и направлен в состав танковой дивизии СС «Викинг» на Восточном фронте, на Украине.

31 марта 1943 года легион получил официальное название «Эстонский добровольческий легион СС» (Estnische SS-Freiwilligen-Legion). Для набора в легион использовалась принудительная мобилизация. 5 мая 1943 года из призывников была сформирована Эстонская добровольческая бригада СС (Estnische SS-Freiwilligen-Brigade). 24 января 1944 года она была реорганизована в 20-ю Эстонскую добровольческую дивизию СС (20. Estnische SS-Freiwilligen-Division). 26 мая 1944 года дивизия была переименована в 20-ю Эстонскую гренадерскую дивизию СС (20. Waffen-Grenadier-Division der SS (estnische Nr. 1)). Командиром Эстонского легиона был бригадефюрер СС (генерал-майор) Франц Аугсбергер. Высшим эстонским офицером в легионе был его заместитель, оберштурмбаннфюрер СС Альфонс Ребане.

20-я Эстонская дивизия СС участвовала в боях на территории Эстонии с февраля по сентябрь 1944 года, а затем в Силезии и Чехии до конца войны. В сентябре 1944 года в дивизии насчитывалось 15 400 человек, большинство из которых составляли эстонцы. Около трети из них были добровольцами.