Захват Даугавпилсского моста Единства 26 июня 1941 года.

Наступление в направлении Даугавпилса возглавляла 8-я танковая дивизия 56-го моторизованного корпуса генерала Эрика фон Манштейна под командованием генерал-майора Эрика Бранденбергера. В авангарде продвигался 10-й танковый полк. В Даугавпилсе для продолжения наступления немцам были необходимы два моста: Единственный мост и Железнодорожный мост, и важно было захватить ни один из них целиком, а лучше оба. Первоначально планировалось захватить мосты с помощью воздушно-десантного подразделения «Бранденбургер». «Бранденбургер» — это специальное подразделение, подчинявшееся разведывательному управлению штаба Вооруженных сил Германии, задачей которого был захват особо важных объектов. Его официальное название в июне 1941 года — 800-й учебный полк специального назначения «Бранденбург» (Lehrregiment Brandenburg zb V. 800), названный в честь своей базы к западу от Берлина. После анализа данных аэрофотосъемки мостов в Даугавпилсе было решено запечатлеть их с земли.

Задача захвата мостов и предотвращения их взрыва была возложена на 1-й штурмовой отряд 8-й роты полка под командованием первого лейтенанта Ханса Вольфрама Кнакса. Штурмовой отряд был усилен пулеметным расчетом (два пулемета) и одним 81-мм минометом. Общая численность личного состава составляла: один офицер, шесть унтер-офицеров, 41 солдат. Штурмовой отряд был разделен на две группы. Группа фельдфебеля Эрста Прохаски с двумя пехотными расчетами, а также пулеметным расчетом и минометом должна была захватить мост через Венибас. Задача второй группы заключалась в захвате железнодорожного моста. Для достижения внезапности были использованы три захваченных советских грузовика и форма Красной Армии, чего не хватило всем, поэтому для проведения операции пришлось использовать один немецкий грузовик и частично замаскировать солдат. Командир ударного отряда Кнакс ехал в переднем грузовике и притворялся раненым. Обе группы из Бранденбурга начали атаку в 06:10 по берлинскому времени. Согласно плану, с десятиминутным перерывом позади обеих групп 1-й батальон 10-го танкового полка 8-й танковой дивизии двигался у железнодорожного моста, а 2-й батальон — у моста Виенибас. Наряду с танками находились также мотопехотные подразделения.

Грузовики обеих групп подъехали к обоим мостам колонной без происшествий. Мост охраняло значительное количество советских солдат, которые проводили последние приготовления к его подрыву. На мосту каждые 10 метров были установлены двойные посты, всего на мосту находилось 60–80 человек. На северном берегу, на склоне берега, по обеим сторонам фронта укрепления моста на протяжении 200 метров, на расстоянии одного-двух метров, располагались позиции стрелковых отделений, пулеметные позиции с крупнокалиберными пулеметами, легкими пулеметами, противотанковыми винтовками и автоматами с оптическими прицелами. На берегу – две противотанковые позиции. В домах по обеим сторонам фронта укрепления моста и на прилегающих улицах – стрелки с винтовками, легкими и тяжелыми пулеметами.

Первая группа атаковала железнодорожный мост, но безуспешно, так как часть моста была взорвана. Успех всей операции зависел от захвата Единственного моста. Первый грузовик, в котором находились старший лейтенант Кнакс и фельдвебель Прохаска, пересекает мост и достигает укреплений на северо-восточном берегу. Грузовик вызывает подозрение и попадает под советский ружейный и пулеметный огонь. Солдаты выпрыгивают из грузовика и, используя ручные гранаты и автоматы, заставляют красноармейцев снизить интенсивность огня. Эта группа создает плацдарм на другом берегу. Фельдвебель Прохаска с несколькими диверсантами занимает первый дом к востоку от моста и обеспечивает защиту создаваемого плацдарма с первого этажа. Двое солдат из фронтовой группы перебегают мост и пытаются перерезать провода, соединяющие взрывчатку, один из них получает серьезное ранение. В этот момент командир объединенного штурмового отряда, старший лейтенант Кнакс, попадает под пулеметный огонь. Фельдвебель Прохаска принимает командование над северо-восточным плацдармом. Восемь минут спустя прибывает группа зачистки из 2-го батальона 10-го танкового полка и солдаты из 1-й роты 8-го мотопехотного полка.

Немецкое подразделение, прорвавшее мост, ещё два часа находилось под сильным перекрестным огнём как советской, так и немецкой стороны. Раненых пришлось доставлять в дом, захваченный в самом начале операции, который периодически обстреливался немецкими танками. Пока первый грузовик пересекал мост, три других грузовика высадили диверсантов на юго-западном берегу, недалеко от укреплений Гривы. Пулемётные и минометные подразделения немедленно заняли позиции. Подразделение капрала Пилсы уничтожило охрану на мосту и заняло взрывную позицию, расположенную в соседнем доме к западу от юго-западного плацдарма. После того, как 2-й батальон 10-го танкового полка присоединился к атаке, старший матрос Пилса атаковал участок Гривы, чтобы расширить плацдарм на своём берегу, и из головного танка вёл огонь по снайперским позициям противника в Доме Единства и прилегающих зданиях, чтобы закрепить плацдарм на северо-восточном берегу. Тем временем два пулемета пулеметного отделения капрала Клауса, с позиции в 100 метрах к западу от фронтового укрепления моста, занятого Пилсом, вели перекрестный огонь, чтобы помешать советским подкреплениям достичь позиций передовой группы в северо-восточной части моста Единства.

В результате действий объединенного штурмового отряда подполковника Кнакса немцам удалось в 7:30 захватить неповрежденный мост через Даугаву на Виенибасе, а после прибытия танков 8-й танковой дивизии к 8:30 они также взяли под контроль район вокруг железнодорожного моста. Железнодорожный мост был частично взорван красноармейцами, но благодаря действиям танков и штурмового отряда Кнакса полностью разрушить его не удалось; мост получил незначительные повреждения и впоследствии был быстро отремонтирован. К 10:30 на северо-восточном берегу Даугавы уже находились два танковых батальона: 8-й мотоциклетный батальон, 1-й батальон 8-го моторизованного пехотного полка и 2-й батальон 29-го пехотного полка. Только в 16:30 части Красной Армии начали безуспешные попытки отвоевать Даугавпилс.

Потери ударного отряда составили: один убитый, командир объединенного ударного отряда, лейтенант Кнакс; пять тяжелораненых, один из них — командир дивизии, капрал Лангенханс; шесть легкораненых, один из них — командир дивизии, капрал Пилс. Имя лейтенанта Кнакса выгравировано на кладбище немецких братьев в Даугавпилсе.