Литовские добровольческие силы национальной обороны и августовский переворот (1991 г.)

Январь 1991 года стал серьёзным испытанием для литовского государства и его народа, стремившегося к свободе и независимости. Советский Союз пытался сломить независимость Литвы, и одним из таких нападений стали трагические события 13 января у Вильнюсской телебашни. В этих обстоятельствах 17 января была создана Добровольческая служба охраны края Литовской Республики (ныне Добровольческие силы охраны края). Среди прочих задач добровольцам была поручена охрана важных государственных и энергетических объектов. 19 августа 1991 года, после государственного переворота в Москве, советские войска начали оккупацию стратегических объектов Литвы. Службе охраны края Литвы было поручено с оружием защищать Верховный Совет и Дворец правительства. Именно у Дворца Верховного Совета произошёл один из инцидентов, героем которого стал доброволец Артурас Сакалаускас (1963–1991).

После событий 13 января 1991 года Артурас Сакалаускас вступил в Алитусский отряд Добровольной службы национальной обороны. Он нес службу у здания Верховного Совета, на постах в Каунасе и Ситкунасе (в Ситкунасе охранялась радиостанция, сыгравшая в те дни важную роль: 13 января 1991 года, в 2:01 ночи, после прерывания радио- и телевещания из Вильнюса, радиостанция Ситкунаса заработала на 40 секунд позже и вещала из расположенной там студии до утра, пока не заговорила радио- и телестудия в Каунасе).

Во время августовского путча Сакалаускас вместе с другими добровольцами из Алитусского отряда прибыл в Вильнюс и нес караул у здания Верховного Совета. Доброволец Игорь Кведаравичюс, дежуривший вместе с ним в то время, вспоминает:

21 августа 1991 года мы закончили дежурство около 18:00. Мы пошли за продуктами и вернулись к зданию Верховного Совета. Был тихий, прекрасный вечер, и никто даже не подозревал о надвигающейся беде. Тогда Артурас предложил нам пойти на 1-й пост. Мы пошли. Там поговорили с дежурными солдатами. Было около половины одиннадцатого вечера. Подняв шлагбаум, солдаты пропустили машину депутата, а затем мимо неё на большой скорости проехал милицейский «УАЗ». Сначала мы ничего не поняли. Только потом увидели, что он был выкрашен в жёлтый цвет с синими полосами. По бокам была надпись «МИЛИЦИЯ». Кто-то крикнул, что это «ОМОН», и опустил шлагбаум. Тогда мы с Артурасом перебежали за шлагбаум и начали выкатывать на дорогу ёжики, сваренные из толстой арматуры и железнодорожных рельсов. Тогда я сказал Артурасу: «Пошли, мы закончили», а он ответил: «Сейчас будем». Я пошёл на нашу сторону, чтобы помочь тем, кто там был. Тут появился этот «УАЗ». Мы остановили его и потребовали, чтобы пассажиры вышли. Те, кто там был, нам не подчинились, и мы попытались их выгнать. Они пытались сопротивляться, и тогда началась стрельба.

Литовские добровольцы столкнулись с бойцами спецподразделения Советской армии. В ходе столкновения Сакалаускас погиб, а несколько других добровольцев получили ранения от советских взрывных устройств.

Сакалаускас похоронен в Алитусе, рядом с первым офицером литовской армии Антанасом Юозапавичюсом, погибшим за независимость Литвы в 1919 году.