Мемориалы и захоронения курземских и земгальских беженцев в Цесисе

В 1914 году в Цесисе был создан «Цесисский городской и окрестный латышский комитет помощи», который, в свою очередь, делился на подкомитеты: регистрации беженцев, больницы, детского сада, общественного питания, сапожного дела и т. д. Местные жители проводили разнообразную работу, чтобы хотя бы облегчить нечеловеческие условия жизни 2705 беженцев, поселившихся в Цесисе.

С августа 1915 года по май 2018 года в Цесисе действовала Первая больница для беженцев, где лечились 2130 пациентов. 24 августа 1915 года в Цесисе, на улице Яуна (ныне Пиебалгас), 6, открылась больница для беженцев на 50 коек и инфекционная амбулатория под руководством доктора медицинских наук Э. Акермана (1878–1954). Его жена, врач В. Трейгуте-Акермане (1883–1970), руководила второй больницей для беженцев и амбулаторией, открывшейся в Цесисе. На съезде врачей, созванном в Санкт-Петербурге для решения актуальных вопросов лечения беженцев и местного населения, латвийских врачей в апреле 1916 года представлял также доктор медицинских наук Э. Акерманис из Цесиса. В заявлении в «Cēsu Avīze» Балтийский комитет по обеспечению беженцев напомнил жителям Цесу, что «особо больных с заразными заболеваниями немедленно госпитализируют в больницы для беженцев».
В воспоминаниях того времени старшая медсестра Эба Кремане (1875–1942) упоминается как символ бескорыстия и милосердия. Организация работы по оказанию помощи также осуществляется под руководством настоятеля прихода города Цесис, профессора Волдемара Малдониса (1870–1941).

Несмотря на усилия, только от эпидемий погибло около 700 беженцев. Их похоронили на кладбищах Лея и Берзайне.

17 февраля 1933 года в Риге собрался комитет по делам беженцев, который принял решение «действовать как подразделение при Цесисском городском приходе с целью сбора и благоустройства мест захоронений беженцев, а также возведения мемориалов на кладбищах Цесиса и его окрестностей».
К маю 1935 года было пожертвовано 6883,20 лата.
11 февраля 1936 года была достигнута договорённость со скульптором Карлисом Янсонсом (1896–1986) об установке памятников на Лейском и Берзайнском кладбищах. Оба памятника были открыты 14 июня 1936 года, их строительство обошлось в 4600 латов.

На нижнем кладбище над квадратным основанием возвышается грубо отёсанная гранитная стела с бронзовым крестом наверху. Под ней бронзовыми буквами высечена надпись:

УПОМЯНУТЬ
ЗДЕСЬ В МИРЕ БОГА
В ТЕЧЕНИЕ
96 КУРЗИ
И ЗЕМГАЛЕ
БЕЖЕНЦЫ
1915-1918

На кладбище в Берзайне гранитные ступени ведут к кургану, где на двухступенчатом основании возвышается стела. На гладкой гранитной поверхности установлен бронзовый крест, под которым бронзовыми буквами высечены слова:

УПОМИНАНИЕ ЗДЕСЬ
Покойся с миром Божьим
472 КУРСИИ И
БЕЖЕНЦЫ ИЗ ЗЕМГАЛЕ
1915-1918

Возвращение беженцев и военнопленных началось ещё в 1919 году, сразу после образования нового Латвийского государства. Однако массовая реэмиграция произошла в 1920–1921 годах, когда вернулось почти 200 тысяч человек. Люди возвращались домой также в период с 1922 по 1927 год, но число возвращающихся становилось всё меньше и меньше.