Траншеи времен Первой мировой войны у пролива Вяйке

Первая мировая война достигла берегов этих островов 29 сентября 1917 года, когда немецкая армия высадилась в Тагалахте на Сааремаа.

Хотя острова Сааремаа и Муху входили в состав Морской крепости Петра Великого, строительство началось в конце 1915 года, а укрепления и окопы остались недостроенными или находились в плохом состоянии из-за спешки. Местные жители неплохо зарабатывали, помогая в строительстве. Даже жители деревни Линнусе помогали рыть окопы.

Укрепления в районе Ориссааре были лучше, но немецкие морские пехотинцы захватили эти позиции в первый день операции «Альбион» и использовали их против русских войск.

Укреплениями вокруг пролива Вяйнамери руководил контр-адмирал Дмитрий Свешников. Начальником его штаба был Николай Реек, приёмные родители которого были с Сааремаа. Впоследствии Реек дослужился до генерала в Эстонской Республике.

Главнокомандующим войсками, дислоцированными на Муху, был Алексей Мартынов, чья 118-я стрелковая дивизия численностью от 15 000 до 20 000 человек была отправлена в качестве подкрепления для защиты острова, но в панике бежала незадолго до прибытия немцев.

Окопы у пролива по обе стороны дамбы Вяйнатамм занимали бойцы так называемого Таллинского батальона смерти, насчитывавшего всего 800 человек и прибывшего 1 октября под командованием капитана Павла Шишко. Бои за дамбу произошли накануне. Мухуский конец дамбы был усеян артиллерией и боеприпасами, оставленными отступающими русскими войсками. Сначала можно было видеть, как бегущие русские солдаты пересекают дамбу, но с наступлением темноты это прекратилось, поскольку немцы заняли другой конец дамбы. На следующее утро два небольших катера приблизились к русским оборонительным позициям и открыли огонь. Батальон смерти ответил тем же, открыв огонь, после чего катера отошли. Это повторилось утром 3 и 4 октября. Русские воспользовались брошенным артиллерийским орудием старого типа, оставленным у дороги, установив его в лесу. В воздухе над окопами завязался воздушный бой между немецким и русским истребителями. Немецкий самолёт и два его пилота приземлились в деревне Линнусе. 3 октября «Батальон смерти» покинул окопы на южной стороне дороги и сосредоточился в районе Вахтны, ожидая немецкого десанта, поскольку атаковать по дамбе было невозможно. Вечером 4 октября немцы начали интенсивную бомбардировку побережья острова Муху. «Батальон смерти» получил приказ отступать из пролива Вяйке. Дамба Вяйнатамм была заминирована. Позже выяснилось, что взорвалась только одна мина, не причинив существенного вреда.

1-й и 2-й эстонские батальоны прибыли на остров Муху 3 октября и столкнулись с хаосом и неразберихой в Куйвасту. Штабс-капитан Пеэтер Канн, служивший в батальоне, родился и вырос на Муху. У батальона не было никаких шансов участвовать в боевых действиях из-за полной неорганизованности.

Большинство мужчин были взяты в плен немцами в стычке в Рауги 5 октября. Немцы поспешили расспросить первых пленных о мельницах. Из-за ветреной погоды все мельницы мололи зерно, и женщины в Когува в своих ярко-красных юбках поднялись на вершину мельницы Андрусе-Тынисе, чтобы посмотреть на огромные военные корабли. Немцы были уверены, что это какой-то код, поэтому они разбомбили мельницу. К счастью, к тому времени женщины уже ушли. Всего 114 мужчинам и пяти офицерам удалось бежать от Батальона смерти. Около 200 человек из Эстонского батальона благополучно переправились через пролив Суур и вернулись в свою часть. Среди них был Пеэтер Канн. Всего на Муху в плен попало 5000 мужчин и 600 офицеров (в том числе 1598 солдат Эстонского батальона).

Даты указаны по старому календарю.

Тогда он назывался Зиновьевым мостом в честь губернатора Ливонии.

В состав Батальона смерти вошли верные и решительные бойцы, поклявшиеся сражаться до тех пор, пока их тела не иссякнут.