Raseinių tankų kautynės 1941 m. birželio 23–26 d.
II WW2

1941 m. birželio 22 d. prasidėjo Vokietijos ir Rusijos karas, o pirmosiomis karo dienomis prie Raseinių įvyko vienas didžiausių Lietuvoje abiejų valstybių kariuomenių susidūrimas. Raseinių mūšyje susidūrė Vokietijos kariuomenės 4‑oji tankų grupė (vadas Erichas Kurtas Richardas Hoepneris), 3‑ioji tankų grupė (vadas Hermannas Hothas) ir SSRS karinių pajėgų 28‑oji tankų divizija (vadas Ivanas Černiachovskis) bei 23‑ioji tankų divizija (vadas Timofejus Orlenko). Vokietija mūšyje panaudojo 245, o SSRS – 749 tankus, kautynės vyko keturias dienas.

1941 birželio 22 d. H. Hotho 3‑iąją tankų grupę prie Raseinių užpuolė SSRS tankų daliniai, tačiau dalis vokiečių tankų sėkmingai prasmuko ir puolė toliau. Vokiečių bombonešiai sunaikino dalį sovietinių tankų. Tos pačios dienos vakare 300 SSRS tankų pasuko Varnių ir Kražių link, tačiau prie Kaltinėnų minėtus tankus apšaudė vokiečių artilerija.

1941 birželio 23d. SSRS 23‑ioji tankų divizija, pasiekusi Dubysą, pradėjo Vokietijos kariuomenės Hoepnerio 4‑osios tankų grupės puolimą. Vokietijos pajėgos gynybai palei upę išrikiavo apie 100 tankų. Tuo tarpu sovietiniai tankai forsavo upę ir apšaudomi vokiečių artilerijos sunaikino Vokietijos kariuomenės prieštankinės artilerijos pozicijas miške. Vokietijos kariuomenės 4‑oji tankų grupė pradėjo kontratakuoti, bet dėl atsakomųjų sovietinių tankų šūvių buvo priversta trauktis. Tuo metu SSRS tankų divizija judėjo link Raseinių, tačiau apšaudyta vokiečių artilerijos buvo priversta trauktis atgal.  

1941 m. birželio 24 Raudonosios armijos tankų pajėgoms buvo įsakyta trauktis į Latviją, tačiau dėl karo sumaišties įsakymas jų nepasiekė. Tą pačią dieną 23‑ioji tankų divizija buvo apsupta. Jos vadai nusprendė iš likusių tankų suformuoti kelias smogiamąsias grupes ir bandyti pralaužti apsupties žiedą. Birelio 25 ryte šios grupės nesėkmingai bandė prasiveržti iš apsupties ties Šaukotu. Tą patį rytą 28‑oji sovietinė tankų divizija mėgino veržtis pro Vosiliškį, bet prasiveržusius tankus pasivydavo apsisukę vokiečiai. Tokiu būdu Vokietijos kariuomenės daliniai sustabdė apie 18 sovietinių tankų, kurie buvo nublokšti į mišką prie Sokaičių kaimo.

1941 m. birželio 25 d. Raudonosios armijos 28‑oji tankų divizija dar kartą pabandė pralaužti vokiečių gynybą tarp Kaltinėnų ir Kražių, tačiau nesėkmingai. Galiausiai Vokietijos daliniai ėmė supti į mišką pasitraukusius 28-osios tankų divizijos dalinius, kuriems pavyko prasiveržti Užvenčio link. Sekančios dienos rytą, Vokietijos daliniai įsiveržė į mišką, kuriame slėpėsi 28‑osios tankų divizijos likučiai, ir sutriuškino beveik visus paskutinius šios divizijos tankus.

Raseinių mūšyje SSRS kariuomenė prarado 746, Vokietijos karinės pajėgos – dalį mūšyje naudotų tankų (skaičius nežinomas). Po sėkmingo mūšio Vokietijos kariuomenė galėjo toliau judėti į priekį Rytų fronte.