Pirmojo pasaulinio karo minų krateriai Latgaloje ir Sėlijoje

1916 m. rugsėjį minų mūšiai vyko 5,5 km į pietus nuo Ilūkstės, vietovėje, vadinamoje „Vidurio kalnu“. Šiuo laikotarpiu ruožą į šiaurę nuo Daugpilio–Liepojas geležinkelio linijos užėmė Rusijos armijos 19-ojo korpuso 38-oji pėstininkų divizija.

„Vidurio kalva“, iškilusi 5 metrus virš pelkėtos žemumos, patraukė korpuso vado dėmesį vieno iš jo apsilankymų pozicijose metu. Buvo duotas įsakymas: „įsikurti atramos tašką šioje aukštumoje“. Kalvos taktinė svarba buvo tokia didelė, kad ji suteikė galimybę apšaudyti vokiečių fronto apkasų prieigas šiaurės ir pietų kryptimis šautuvų ir kulkosvaidžių ugnimi.

„Vidurinės kalvos“ svarbą įvertino ir vokiečiai, kurie pradėjo sistemingai ją bombarduoti artilerijos ir minosvaidžių ugnimi. Pasinaudodami pravažiavimu iš apkasų, rusams pavyko užimti kalvą. Ant jos buvo įrengta nedidelė tranšėja – iš pradžių pusei kuopos, o vėliau kuopos reikmėms. Pozicijos flanguose buvo įrengti kulkosvaidžiai. Iki 1916 m. rugsėjo mėn. tranšėja jau turėjo pilną profilį, joje buvo įrengti keli šarvuočiai, kulkosvaidžių lizdai ir ji buvo sujungta su užnugariu susisiekimo keliu, kuris buvo sutvirtintas maišais ir iš dalies pritaikytas gynybai pietinėje pusėje.

kryptimi.

Rugsėjo 24–25 d. naktį divizijos štabe buvo gautas pranešimas, kad į šiaurę nuo kalvos, sankryžoje su 17-ąja divizija, periodiškai girdimas triukšmas, tikriausiai iš priešo požeminių darbų. Artilerijos ugnis ant kalvos padažnėjo. Dieną 19-ojo sapierių bataliono 2-osios kuopos kalnakasiai įrengė klausymosi postus, išsiaiškinę, kad priešas, regis, nevykdo minų darbų „Viduriniame kalne“. Buvo manoma, kad juos galima girdėti link „Ferdinando nosies“ toliau į šiaurę, nors tikslią kryptį ir atstumą iki požeminių darbų buvo sunku nustatyti: vokiečiai, sustiprindami artilerijos ugnį, maskavo savo požeminius darbus.

Tai tęsėsi iki rugsėjo 26 d., kai 9 val. ryto vokiečiai, po 10 minučių apšaudymo ant kalvos, susprogdino savo minų tunelį ir maždaug už 10 žingsnių nuo rusų apkasų sukūrė apie 60 metrų skersmens ir 5 metrų gylio kraterį. Po sprogimo vokiečiai puolė užimti kraterio, tačiau buvo atmušti šautuvų ir kulkosvaidžių ugnies. Rusų kareiviams pavyko užimti artimiausią kraterio kraštą, kur jie kasėsi iki vakaro. Prasidėjo minų mūšis.

Tą pačią dieną, divizijos vado įsakymu, 2-osios sapierių kuopos vadas kapitonas Radkevičius pradėjo organizuoti priešmininius darbus „Viduriniame kalne“. Padėtis aiškiai rodė, kad: 1) vokiečiai nusprendė atsikratyti juos varginančio „Vidurinio kalno“ minų ataka (įsitikinę, kad vien ugnimi nepavyks išstumti rusų sargybinių), tačiau atvira jėga užimti apkasų nedrįso, bijodami didelių žmonių nuostolių); 2) norėdami atitraukti dėmesį, pradėjo požeminius darbus nuo „Ferdinandovo nosies“ pusės, šiame etape demonstratyviai dirbdami garsiau (ant vidurinio kalno jie užgožė darbų triukšmą granatsvaidžiais ir granatsvaidžių šūviais).

Po vokiečių minų tunelio sprogimo kapitonas Radkevičius, sustiprinęs klausymąsi, įsakė savo minininkams sukurti dvi minų galerijas: vieną šiaurės vakarų kryptimi, padalijančią ją į tris atšakas, kad būtų galima perimti priešo požeminius darbus, o kitą – kaip požeminį susisiekimą link 1-ojo kraterio, iš kurio buvo planuojama vėl leistis (naudojant minų šachtas) priešmininėmis atšakomis, kad būtų galima klausytis ir perimti vokiečių galerijas.

Nuo rugsėjo 26 d. buvo organizuojamas lentų pristatymas minų tunelių statybai. Rugsėjo 27 d. rytą 1-ajame krateryje esantis stulpas buvo saugiai paslėptas už žemių maišų ir plieninių skydų. Sargybinis stulpas su tranšėja buvo sujungtas požeminiu susisiekimo tuneliu, esančiu 3-4 metrų gylyje. Tuo metu sapieriai buvo išvalę krateryje įgriuvusios vokiečių galerijos galą ir nustatė, kad jis veda maždaug krūmuose pasislėpusio blokinio namo „B“ kryptimi. Galerijoje nebuvo aptikta jokių darbų pėdsakų, tačiau kartkartėmis pasigirsdavo vandens siurblio garsas.

Rugsėjo 27 d. naktį, klausantis nuo šiaurinio 1-ojo kraterio ir 1-ojo gręžinio krašto, buvo aptikti vokiečių darbai, vykdomi prieš šiaurinį rusų tranšėjos galą ant kalvos: kartkartėmis buvo girdimas triukšmas. Rugsėjo 27 d., 5:10 val. ryto, vokiečiai susprogdino antrą kraterį – šiek tiek silpnesnį už pirmąjį. 2-asis krateris susidarė į šiaurę (dešinėje) nuo 1-ojo kraterio, priešais šiaurinį tranšėjos kampą, jo skersmuo buvo apie 50 metrų, o gylis – apie 4 metrus.

Rusų minininkui teko sunki užduotis – užblokuoti priešo minininkų patekimą į jų požemines pozicijas ir atimti iniciatyvą iš priešo. Pastaroji užduotis buvo ypač sunki, nes esant dabartinei situacijai vokiečiai, dirbę mažiausiai dvi savaites, įveikė 100–170 metrų atstumą. Atsižvelgdamas į grunto būklę ir vietovės topografinius duomenis, kapitonas Radkevičius nusprendė, kad vokiečiai tunelius gali kasti tik dviem kryptimis (iš „A“ gynybos linijos galo ir „B“ blokinės pusės bei iš V blokinės pusės), ir nusprendė tęsti priešminų galerijos, pradėtos nuo 1 gręžinio, kasimą blokinės „B“ link. Tuo pačiu metu jis davė įsakymą pradėti kasti naują 3 gręžinį pietiniame rusų tranšėjos gale, iš kurio priešminų galerija su atšakomis būtų vedama priešo tranšėjos A galo ir į pietvakarius, kertant vokiečių galeriją Nr. 1, kuri vedė iš blokinės „B“. Taigi, pietų ir šiaurės vakarų kryptimis turėjo atsirasti visa priešmininė sistema.

Pasiklausius paaiškėjo, kad vokiečiai tęsia darbą savo 2-ojoje galerijoje ir, matyt, stato naujas 3 ir 5 atšakas iš 1-osios galerijos bei 6 atšakas iš 4-osios galerijos. Nurodytomis kryptimis buvo girdimas triukšmas, primenantis vagonų judėjimą, variklių veikimą ir vandens burbuliavimą. Rusų darbas, kuris buvo atliekamas tik rankomis, tęsėsi – minų naikintojams, kurie nuolat dirbo trimis pamainomis, padėjo pėstininkų darbininkai (iki 8 žmonių kiekvienoje galerijoje per pamainą). Minų tunelius ruošė sapieriai, o į galerijas juos pristatė pėstininkai.

Rugsėjo 30 d., 5 val. ryto, vokiečiai susprogdino trečią miną, kuri pietiniame Rusijos tranšėjos išėjimo kampe – artimiausiame kalnagūbrio krašte, esančiame už 12 žingsnių nuo paskutinio kraterio – sukūrė kraterį Nr. 3. Sprogimas, matyt, buvo gana galingas, nes kraterio skersmuo buvo 60 metrų, o gylis – apie 6 metrus. Tačiau sprogimas nebuvo pilnas, nes krateryje vėliau buvo rasta daugiau nei 300 kg nesprogusio „karbonito“, susmulkinto 4 colių kubais. Vokiečiai tikriausiai tikėjosi panaudoti galingą miną, kad vienu metu susprogdintų pietinį Rusijos tranšėjos galą ir uždengtų Rusijos priešminines galerijas. Tačiau priešmininis tinklas neleido jiems pakankamai priartėti prie tranšėjos, o Rusijos galerijos taip pat mažai nukentėjo nuo priešo minos sprogimo. Krateriai Nr. 3, kaip ir ankstesni, buvo užimti Rusijos pasalos, o sapieriai, nepaisydami priešo ugnies, pradėjo tyrinėti vokiečių galeriją, norėdami patikrinti jos kryptį ir, remiantis gautais duomenimis, pakeisti darbų kryptį.

Tuo metu 1 ir 2 krateriai jau buvo prijungti prie eismo praėjimo, požeminės perėjos iš 2 gręžinio buvo baigtos, o iš 4 gręžinio 1 krateryje buvo sukurta galerija į vokiečių galeriją Nr. 1 – klausymosi tikslais. Tęsiant minų darbus ir klausantis iš galerijų, išeinančių iš 1 ir 3 gręžinių, paaiškėjo, kad prielaidos buvo teisingos: vokiečiai vykdė požeminius darbus tiesiai rusų galerijų kryptimi, tačiau pastarųjų vengė, bandydami jas apeiti ir išeiti tiesiai į sargybos apkasą. Spalio 6 d. naktį buvo rasta vokiečių atšaka Nr. 7, o rusų galerijos gale, esančiame priešais šią atšaką, buvo padėtas 655 kg tolos ir juodųjų miltelių užtaisas – jis buvo susprogdintas 5.00 val. ryto, sunaikinant vokiečių 1a atšaką.

Spalio 6 d. buvo rastas dar vienas vokiečių tunelis, vedantis iš priešo 1-osios galerijos. O rusų minininkai įrengė miną (2 A) su tokiu pat kiekiu sprogmenų galerijos, vedančios iš 3-iojo gręžinio, gale. Sprogimas, įvykęs 19 val., sunaikino 5-ąją ir 6-ąją vokiečių galerijas.

Įsiklausius, vokiečių galerijose Nr. 1 ir Nr. 2 pasigirdo silpnas triukšmas: buvo girdimas vandens pumpavimas, variklių darbas ir vagonų judėjimas. Nustatyta, kad priešas vykdė darbus vokiečių galerijos Nr. 4 kryptimi. O rusų minininkai įrengė trečią miną – tokio pat dydžio kaip ir dvi ankstesnės – galerijos atšakos gale, kuri atsiskyrė nuo galerijos, išeinančios iš gręžinio Nr. 3. Spalio 9 d., 14:00 val., užpylimas buvo baigtas, o 14:15 val. sprogimas sunaikino priešo galeriją. Taigi visomis svarbiausiomis kryptimis iniciatyva perėjo į rusų minininkų rankas. Vokiečiai tai suprato ir spalio 10 d., apie 15:00 val., dviejų iš eilės galingų požeminių sprogimų (kamufliažų Nr. 1b ir Nr. 2b) pagalba, jie sunaikino savo pagrindines galerijas Nr. 1 ir Nr. 2, sudarydami kliūtis rusams patekti į savo minų sistemą.

Iki lapkričio pradžios vokiečiai atsisakė tolesnių požeminių minų veiksmų.