Vertrag von Brest-Litowsk I Erster Weltkrieg

Der Frieden von Brest-Litowsk war ein internationaler Vertrag, der am 3. März 1918 in Brest-Litowsk (heute Brest, Belarus) zwischen Russland einerseits und Deutschland, Österreich-Ungarn, Bulgarien und der Türkei andererseits unterzeichnet wurde. Er beendete die Kampfhandlungen an der Ostfront des Ersten Weltkriegs, und Russland war das erste Land, das aus dem Krieg austrat.

Die Friedensverhandlungen in Brest-Litowsk hatten im Dezember 1917 begonnen, gerieten aber schnell in eine Sackgasse, da sich die beiden Kriegsparteien nicht auf Friedensbedingungen einigen konnten. Im Februar 1918 nahm Deutschland die Kampfhandlungen an der Ostfront wieder auf, um Russland zur Annahme der von Deutschland diktierten Bedingungen zu zwingen. Am 21. Februar eroberten die Deutschen Minsk, am 25. Februar Tallinn, am 28. Februar ganz Lettland und am 1. März Kiew. Da Russland erkannte, dass es keine kampfbereite Armee mehr besaß, willigte es in einen Friedensvertrag zu deutschen Bedingungen ein und trat große Gebiete im Westen des ehemaligen Zarenreichs ab. Der Friedensvertrag von Brest-Litowsk sah vor, dass Russland auf Polen und die baltischen Gebiete verzichtete, die Unabhängigkeit der Ukraine anerkannte, seine Armee und Marine vollständig demobilisierte und hohe Reparationen zahlte.

Der Friedensvertrag hielt Russlands Zustimmung zur Übertragung Kurlands, Rigas und Sāmsalas an Deutschland unter Beibehaltung Latgales fest, ließ aber die Frage der zukünftigen Besitzverhältnisse von Vidzeme und Estland offen. Der Lettische Provisorische Nationalrat war mit diesem Ergebnis unzufrieden und protestierte im März 1918 gegen die im Vertrag vorgesehene Aufteilung des lettischen Territoriums. Gemäß dem Berliner Vertrag (einem Zusatz zum Friedensvertrag von Brest), der fast ein halbes Jahr später – am 27. August – unterzeichnet wurde, verzichtete Russland auch auf die „Oberherrschaft“ über Vidzeme und Estland.

Im deutsch besetzten Lettland herrschte damals ein strenges Verwaltungsregime. Die Bewegungsfreiheit war stark eingeschränkt; so wurde beispielsweise Riga von einem Stacheldrahtzaun umgeben, durch den gelegentlich Strom geleitet wurde, um die Ein- und Ausreise zu verhindern. Die Lebensbedingungen waren äußerst schwierig; es gab Handelsbeschränkungen, Lebensmittel wurden rationiert und Menschen wurden zur Zwangsarbeit mobilisiert.

Trotz des Sieges an der Ostfront gegen Russland verschlechterte sich die Lage Deutschlands und seiner Verbündeten in der zweiten Jahreshälfte 1918 rapide. Die Deutschen mussten ihre Niederlage eingestehen und reisten nach Frankreich, um Waffenstillstandsverhandlungen aufzunehmen. Am 11. November 1918 beendete die Unterzeichnung des Waffenstillstands von Compiègne, der den Verzicht Deutschlands auf den Friedensvertrag von Brest-Litowsk vorsah, den Ersten Weltkrieg. Doch nur zwei Tage später, am 13. November, nachdem Sowjetrussland die Aufhebung des Friedensvertrags von Brest-Litowsk verkündet hatte, verlegte es die Rote Armee ins Baltikum. Lettland und Estland drohte eine erneute Besetzung.