Nationale Partisanenwiderstandsbewegung in Zemgale
III Nationale Partisanenbewegung - Waldbrüder
Obwohl der zentrale Teil von Zemgale nicht über so große Waldgebiete wie andere historische Regionen Lettlands verfügt, war die Partisanenaktivität auch hier weit verbreitet. An manchen Orten war sie so intensiv, dass Vertreter der Besatzungsbehörden aus Angst um ihr Leben selbst die Ausführung von Befehlen höherer Stellen verweigerten. So fand Oberst Ritņikovs, Leiter der Abteilung zur Bekämpfung des Bandenwesens im Innenministerium der Lettischen SSR, in einem Bericht vom 1. Januar 1947 über den Zustand der Zerstörerbataillone (im Folgenden: IB) scharfe Worte für die Parteifunktionäre der Gemeinden Iecava und Zālīte, die keinerlei Zusammenarbeit mit den IB-Kämpfern leisteten und sich mit der Begründung entschuldigten, sie seien mit dem Wirtschafts- und Politikkampf beschäftigt. Diese Vorbehalte sind verständlich, denn 1946 ermordeten nationale Partisanen in den bereits erwähnten benachbarten Gemeinden Misa, Salgale und Garoza zahlreiche Vertreter der Behörden und sandten Warnbriefe an andere. Nationale Partisaneneinheiten unter der Führung von Jānis Rozentāls, Jānis Freimanis und Arvīds Helmuts Dūmiņš waren hier aktiv, und mehrere weitere Vertreter der Behörden wurden von Räuberbanden getötet, deren Mitglieder keinesfalls als nationale Partisanen bezeichnet werden können. Aufgrund dieser Umstände agierten die Vertreter der sowjetischen Behörden teilweise orientierungslos und äußerst vorsichtig. Dennoch bildete sich in dieser historischen Region kein einziger breiterer nationaler Partisanenverband, wie es andernorts in Lettland der Fall war. Trotzdem können die nationalen Partisanen von Zemgale nicht als Separatisten betrachtet werden, da sie ohne jeglichen Kontakt zu Freiheitskämpfern in anderen Regionen operierten. Im Gegenteil – der Kern vieler Einheiten bestand aus lettischen Legionären aus Kurzeme, die sich den Siegern des Zweiten Weltkriegs nicht ergeben hatten und bereit waren, den bewaffneten Kampf gegen die sowjetischen Besatzer fortzusetzen. West-Zemgale – bis Kriegsende Teil des Bezirks Tukums – gehörte zur Festung Kurzeme. Nach der Kapitulation Deutschlands legten viele lettische Soldaten ihre Waffen nicht nieder und schlossen sich den nationalen Partisanen an. Sie verbündeten sich mit ehemaligen Mitgliedern des SS-Jagdverbands Ostland, die für den Partisanenkrieg ausgebildet worden waren. So waren die Waldbrüder des Bezirks Tukums mehr oder weniger mit der Lettischen Nationalen Partisanenorganisation (LNPO) in Nordkurzeme verbunden. Viele bewaffnete Verteidiger der lettischen Unabhängigkeit verbrachten einige Zeit in den Wäldern Kurzemes, zogen sich später aber in die Nähe ihrer Wohnorte zurück. Tatsächlich verstärkten ehemalige Legionäre die Reihen der nationalen Partisanen in der gesamten Region.
Teile von Zemgale gerieten bereits im Sommer 1944 unter die Kontrolle der Roten Armee. Vor dem Rückzug der deutschen Truppen errichteten die Wachen an verschiedenen Orten Waffen- und Munitionslager. So wurde beispielsweise ein solches Lager im Gebiet des Zusammenflusses von Iecava und Svētupe von den Wachen und Polizisten der Gemeinde Taurkalne eingerichtet, vermutlich auf Befehl des Hauptquartiers von General Kurelis. Die Gemeinden Vecumnieki, Taurkalne und Kurmene liegen im äußersten Osten von Zemgale, und die dortigen Partisanen pflegten eine enge Zusammenarbeit mit den Partisanen der benachbarten Gemeinden Mazzalve und Birzgale. Es wurden auch gemeinsame Einheiten gebildet. An vielen Orten in Zemgale, insbesondere an der litauischen Grenze, entstanden mehrere internationale Partisaneneinheiten, in denen Letten und Litauer Seite an Seite kämpften. Das eindrucksvollste Beispiel für die Waffenbrüderschaft zwischen Lettland und Litauen war die heldenhafte und tragische Schlacht um den Bunker von Īle am 17. März 1949. Bei der Massendeportation der Bevölkerung am 25. März 1949 war eines der Ziele der Besatzer die Zerschlagung der nationalen Widerstandsbewegung. Vielerorts verloren die Partisanen ihre Unterstützer, und ihre Versorgungsgrundlage schrumpfte.
Nach Angaben der Tschekisten selbst wurden zwischen 1946 und 1950 insgesamt 166 Operationen und Gefechte gegen nationale Partisanen in Zemgale durchgeführt. In den folgenden Jahren nahmen die Aktivitäten der Partisaneneinheiten ab.
Weitere Informationsquellen
Der unbekannte Krieg. Kämpfe lettischer nationaler Partisanen gegen die sowjetischen Besatzer 1944–1956. Zweite Ergänzungsausgabe. Hrsg.: Apine, L.; Kiršteins, A. Riga: Domas spēks, 2012, S. 273–274.
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Denkmal für nationale Partisanen in der Gemeinde Kurmene
Die Gedenkstätte für die nationalen Partisanen in der Nähe des Gemeindehauses von Kurmene wurde am 4. Mai 2023 an der Stelle eines Denkmals eröffnet, das die Besatzungstruppen der UdSSR verherrlichte. Dieses Denkmal war gemäß dem Gesetz „Über das Verbot der Ausstellung von Objekten, die das sowjetische und nationalsozialistische Regime verherrlichen, und deren Entfernung auf dem Gebiet der Republik Lettland“ abgebaut worden, das die Saeima der Republik Lettland im Juni 2022 verabschiedet hatte. Auf der Gedenkstätte wurde ein weiß gestrichenes Holzkreuz aufgestellt, zu dessen Fuß eine schwarze Granitstele mit der Inschrift steht: „Den nationalen Partisanen von Kurmene und den umliegenden Gemeinden 1944–1953. Sie werden uns brechen, aber sie werden uns nicht beugen.“
Rechts neben dem Gedenkschild befindet sich ein Informationsstand über die kurmenischen Nationalpartisanen, der vom Historiker des Museums Bauska, Raits Ābelnieks, zusammengestellt wurde. Die Gedenkstätte entstand auf Initiative von Anwohnern und mit Unterstützung des Kurmener Ortsverbands des Seniorenverbands der Region Bauska sowie des Regionalrats Bauska.
Im Osten der Region Bauska – in den Kirchspielen Skaistkalne, Kurmene, Bārbele und Valle – fand ein aktiver Widerstand gegen das sowjetische Besatzungsregime und die Repressionen der Behörden statt. In diesem Gebiet hielten sich seit der zweiten sowjetischen Besetzung im Herbst 1944 viele Männer vor den Behörden versteckt. Die Mežabrāļi waren bereit, sich den Festnahmeversuchen der Behörden zu widersetzen, weshalb sie mit Waffen und Munition versorgt wurden. Dies war damals problemlos möglich, da es auf den ehemaligen Schlachtfeldern keinen Mangel an solchen Gütern gab.
Es wurden Kontakte zwischen einzelnen Gruppen geknüpft und größere Partisaneneinheiten gebildet. Ihnen schlossen sich ehemalige Soldaten der Lettischen Legion aus Kurzeme an, die nach der deutschen Kapitulation nicht die Waffen niedergelegt und kapituliert hatten, sondern den Kampf gegen die Besatzer fortsetzten. Zwischen Juli und September wurde eine nationale Partisaneneinheit von etwa 20 Mann aufgestellt, deren Kern aus Einwohnern der Gemeinde Kurmene bestand. Ihr gehörten auch Männer und Jugendliche aus Bārbele, Skaistkalne, Valle und der benachbarten Gemeinde Mazzalve im Bezirk Jēkabpils an.
Ludvigs Putnieks, geboren 1912, aus der Kurmene-Gemeinde „Nagliņiem“, wurde Kommandeur der Einheit, sein Stellvertreter war der ehemalige Legionär Viktors Ančevs aus der gleichen Gemeinde „Mūrniekim“. In den 1930er Jahren leitete L. Putnieks den Kurmene-Zweig der patriotischen Jugendorganisation „Latvijas Vanagi“.
Diese Partisaneneinheit verübte im Herbst und Winter 1945 mehrere Angriffe auf Beamte der Besatzungsbehörden und überfiel Kollaborateure sowie staatliche Molkereien und Geschäfte. Dies geschah, um die Versorgung der „Waldbrüder“ für deren ohnehin schon fast bankrotte Angehörige und andere Unterstützer nicht zu einer schweren Belastung werden zu lassen. Mehrere Kämpfer der Zerstörerbataillone, die sogenannten „Istrebikes“, sowie die von den Besatzungsbehörden eingesetzten Mitglieder des Partisanen-Dorfrats von Kurmene und des Gemeindevorstands von Skaistkalne fielen Partisanenkugeln zum Opfer. Diese Partisanenaktivitäten schwächten die Bereitschaft der Kollaborateure, die Befehle der Besatzungsbehörden auszuführen, erheblich.
Wie die nachfolgenden Ereignisse belegten, war es jedoch gelungen, einen Agenten in L. Putnieks' Partisanengruppe eingeschleust zu haben. Am 14. Januar 1946, als V. Ančevs seine Mutter in „Mūrnieki“ besuchte, trafen Milizionäre und Mitglieder der „Istrebiķe“ ein, um ihn festzunehmen. Es kam zu einem Schusswechsel, bei dem der Waldbruder und seine Mutter in einem ungleichen Kampf ums Leben kamen.
Am 2. Februar griffen Einheiten des 288. Schützenregiments der Inneren Truppen der UdSSR Partisanenbunker im Wald der Gemeinde Mazzalve nahe der Grenze zur Gemeinde Kurmene an. In einem blutigen Kampf gegen die zahlenmäßig weit überlegenen Partisanen fielen Jānis Teodors Meija aus der Gemeinde Valle, Vilips Saulītis aus der Gemeinde Skaistkalne, Arnolds Freimanis aus der Gemeinde Kurmene, Fricis Galviņš aus der Gemeinde Mazzalve sowie ein unbekannter Einwohner Rigas mit dem Spitznamen Ika oder Jonelis. Den anderen Waldbrüdern gelang der Rückzug, und sie verschwanden im Getümmel des Gefechts. Über die Verluste der Angreifer liegen keine Informationen vor. Bei nachfolgenden Operationen der Tschekisten wurden mehrere weitere Partisanen getötet oder gefangen genommen.
