Johan Pitka (1872 bis Herbst 1944)
I Unabhängigkeitskriege, II Zweiter Weltkrieg
Estnischer Marineoffizier und Politiker, einer der Gründerväter der Republik Estland und einer der legendärsten Militärkommandeure des Unabhängigkeitskrieges. Er war Mitbegründer der estnischen Seestreitkräfte, des Verteidigungsbundes und der Grenzpolizei und führte im Unabhängigkeitskrieg den Einsatz von Panzerzügen und -wagen ein. Träger des Freiheitskreuzes 1. Klasse 1. Rangs.
Pitka wurde am 19. Februar 1872 im Kreis Järva geboren. Er besuchte die Marineakademien in Käsmu, Kuressaare und Paldiski und erwarb 1895 sein Kapitänspatent. Ab 1917 beteiligte er sich aktiv am Aufbau der estnischen Streitkräfte. Pitka war Mitglied des Hauptkomitees der estnischen Soldaten und wurde deshalb von den Bolschewiki hinter seinem Rücken zum Tode verurteilt. Ab September 1917 organisierte er die Heimwehr von Tallinn, aus der später der Verteidigungsbund hervorging. Zu Beginn des Unabhängigkeitskrieges leitete er den Aufbau der Seestreitkräfte und der Panzerzüge. Im Dezember 1918 wurde er zum Oberbefehlshaber der Seestreitkräfte der Republik Estland ernannt. Er führte alle estnischen Marineoperationen während des Unabhängigkeitskrieges und wurde 1919 zum Konteradmiral befördert. Im November 1919 schied er aus dem aktiven Dienst aus.
Pitka ging anschließend in die Politik und war in der Geschäftswelt aktiv. Von 1924 bis 1930 lebte er in Kanada. Nach seiner Rückkehr nach Estland schloss er sich der Bewegung der Veteranen des Unabhängigkeitskrieges an. Nachdem Estland unter die Herrschaft des Sowjetregimes gefallen war, floh Pitka im August 1940 nach Finnland.
Im Frühjahr 1944 kehrte er in seine Heimat zurück und versuchte, einen landesweiten bewaffneten Widerstand gegen die einmarschierende Rote Armee zu organisieren. Im August stellte er mit deutscher Erlaubnis ein Bataillon der „Admiral Pitka“-Kampfgruppe auf, die nicht dem deutschen Militärkommando unterstand. Die „Pitka-Jungs“ kämpften nach dem deutschen Rückzug aus Estland in den Kreisen Harju und Lääne gegen die Rote Armee. Im September 1944 gilt Pitka als vermisst; die Umstände seines Todes und sein Grab sind bis heute unbekannt.
Johan Pitka war mit Helene Neuhaus verheiratet. Vier Söhne und zwei Töchter erreichten das Erwachsenenalter. John starb 1923 bei einem Autounfall, Oliver-Edward und Stanley wurden im Konzentrationslager Solikamsk hingerichtet, August-Andreas im Gefängnis Butyrka in Russland. Helene und ihre Töchter flohen nach Kanada.
Zugehörige Objekte
Denkmal für Johan Pitka
Das Denkmal für Johan Pitka befindet sich in der Wismari-Straße in Tallinn. Es zeigt den Bronzekopf des Admirals, geschaffen vom Bildhauer Tõnu Maarand, und wurde am 19. Februar 2002 in Anwesenheit von Präsident Lennart Meri und Tallinns Bürgermeister Edgar Savisaar enthüllt. Der geschwärzte Stahlkeil, der einem Schiffsbug ähnelt und vom Architekten Mart Kadarik entworfen wurde, wurde später hinzugefügt. Wie Kadarik später erklärte, ist der Keil nach Osten ausgerichtet und symbolisiert damit die Richtung, in die die Hauptanstrengungen der estnischen Verteidiger gerichtet sind. Unterhalb der Statue befindet sich eine dreieckige, geschweißte Gitterfläche, die ein Schiffsdeck symbolisiert. Unterhalb des Gitters beleuchtet blaues Licht das Denkmal und verweist auf Pitkas enge Verbindung zum Meer und zum Schutz der estnischen Seegrenzen.
