Panzerschlachten in Raseiniai, 23.–26. Juni 1941.
II Zweiter Weltkrieg

Am 22. Juni 1941 begann der Deutsch-Sowjetische Krieg. In den ersten Kriegstagen fand in Litauen bei Raseiniai eine der größten Schlachten zwischen den Armeen beider Länder statt. An der Schlacht von Raseiniai waren die 4. Panzergruppe (Kommandeur Erich Kurt Richard Hoepner) und die 3. Panzergruppe (Kommandeur Hermann Hoth) der deutschen Wehrmacht sowie die 28. Panzerdivision (Kommandeur Iwan Tschernjachowski) und die 23. Panzerdivision (Kommandeur Timofei Orlenko) der sowjetischen Streitkräfte beteiligt. Deutschland setzte 245 Panzer ein, die Sowjetunion 749. Die Kämpfe dauerten vier Tage.

Am 22. Juni 1941 wurde die 3. Panzergruppe unter General Hoth bei Raseiniai von sowjetischen Panzereinheiten angegriffen. Einige deutsche Panzer konnten jedoch durchbrechen und ihren Angriff fortsetzen. Deutsche Bomber zerstörten einige sowjetische Panzer. Am Abend desselben Tages rückten 300 sowjetische Panzer in Richtung Varniai und Kražiai vor, gerieten aber bei Kaltinėnai unter deutsches Artilleriefeuer.

23. Juni 1941. Die 23. Panzerdivision der UdSSR erreichte Dubysas und griff die 4. Panzergruppe der deutschen Wehrmacht an. Die deutschen Truppen hatten etwa 100 Panzer zur Verteidigung entlang des Flusses aufgestellt. Sowjetische Panzer durchquerten den Fluss und zerstörten unter deutschem Artilleriefeuer die deutschen Panzerabwehrstellungen im Wald. Die 4. Panzergruppe startete einen Gegenangriff, musste sich aber aufgrund des sowjetischen Gegenfeuers zurückziehen. Zur gleichen Zeit rückte die sowjetische Panzerdivision in Richtung Raseiniai vor, musste sich aber ebenfalls unter deutschem Artilleriefeuer zurückziehen.

Am 24. Juni 1941 erhielten die Panzerverbände der Roten Armee den Befehl zum Rückzug nach Lettland. Aufgrund des Kriegschaos erreichte der Befehl sie jedoch nicht. Am selben Tag wurde die 23. Panzerdivision eingekesselt. Ihre Kommandeure beschlossen, aus den verbliebenen Panzern mehrere Stoßgruppen zu bilden und den Kessel zu durchbrechen. Am Morgen des 25. Juni unternahmen diese Gruppen bei Šaukots einen erfolglosen Ausbruchsversuch. Am selben Morgen versuchte die 28. sowjetische Panzerdivision bei Vosiliškis durchzubrechen, doch die durchgebrochenen Panzer wurden von den Deutschen abgefangen, die daraufhin umkehrten. Auf diese Weise brachten deutsche Einheiten etwa 18 sowjetische Panzer zum Stehen, die in den Wald nahe des Dorfes Sokaičiai geworfen wurden.

Am 25. Juni 1941 unternahm die 28. Panzerdivision der Roten Armee einen weiteren, erfolglosen Versuch, die deutschen Stellungen zwischen Kaltinėnai und Kražiai zu durchbrechen. Schließlich begannen deutsche Einheiten, die in den Wald zurückgezogenen Einheiten der 28. Panzerdivision einzukesseln, denen es gelang, in Richtung Užventis durchzubrechen. Am nächsten Morgen drangen deutsche Einheiten in den Wald ein, in dem sich die Überreste der 28. Panzerdivision versteckt hielten, und zerstörten fast alle ihrer letzten Panzer.

In der Schlacht bei Raseiniai verlor die sowjetische Armee 746 Panzer, während die deutsche Armee ebenfalls Panzerverluste (die genaue Anzahl ist unbekannt) hinnehmen musste. Nach dem Sieg konnte die deutsche Armee ihren Vormarsch an der Ostfront fortsetzen.