Jonas Žemaitis-Vytautas – Vorsitzender des Präsidiums des Rates der litauischen Freiheitskampfbewegung, Partisanengeneral

Jonas Žemaitis-Vytautas wurde am 15. März 1919 in Palanga als Sohn von Jonas und Petronėlė Žemaičiai geboren. Sein Vater war ein Freidenker und mit Jonas Šliūpas befreundet. 1910 zog die Familie Žemaičiai nach Łomža, wo sein Onkel A. Daukša eine große Milchfarm betrieb. Seine Eltern arbeiteten in einer Firma, und Jonas besuchte die Grundschule in der Stadt. 1917 kehrte die Familie nach Litauen zurück und ließ sich in Raseiniai nieder, wo J. Žemaitis die Mittelschule abschloss.

Nach sechs Klassen am Raseiniai-Gymnasium trat er 1926 in die Militärschule Kaunas ein. 1929 schloss er sein Studium ab, wurde zum Leutnant ernannt und diente im 2. Artillerieregiment. Von 1936 bis 1938 studierte er an der Artillerieschule Fontainebleau in Frankreich. Nach seinem Studium in Frankreich wurde er zum Hauptmann ernannt und befehligte die Ausbildungsbatterie des 1. und später des 4. Artillerieregiments der litauischen Armee.

1940, nach der Besetzung Litauens durch die UdSSR, setzte er seinen Militärdienst im 617. Artillerieregiment der 184. Schützendivision fort und war Chef der Regimentsschule. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs überraschte Jonas Žemaitis auf dem Truppenübungsplatz Varėna, wo er, nachdem er den Befehl zum Rückzug nach Osten erhalten hatte, mit einer Gruppe Offiziere absichtlich zurückblieb und sich den Deutschen ergab. Da er den Deutschen nicht dienen wollte, ging er in die Reserve und ließ sich in Kaunas nieder, wo er eine Anstellung als Torfabbautechniker beim Energieamt bekam. Im Dezember 1941, nach der Geburt seines Sohnes Laimučis, zog er im Juni 1942 mit seiner Familie in das Dorf Kiaulininkai und arbeitete bis März 1944 als Leiter der landwirtschaftlichen Genossenschaft Šiluva.

J. Žemaitis beteiligte sich während der deutschen Besatzung am Widerstand: Er verteilte anti-nazistische Literatur und organisierte 1944 etwa 150 Mann in der Ortstruppe von General Povilas Plechavičius. Im März 1944 wurde er zum Kommandeur des 310. Bataillons der Ortstruppe in Seredžius ernannt. Nachdem die Deutschen das Stabsquartier der Trupps zerstört hatten, quittierte er den Dienst, kehrte nach Kiaulininki zurück und tauchte für einige Zeit unter.

Als die zweite sowjetische Besatzung näher rückte, tauchte er unter. Im März 1945 nahm er Kontakt mit Vertretern der Litauischen Freiheitsarmee auf und schloss sich im Juni nach Ablegen des Eids der Partisaneneinheit von Žebenkšties im Distrikt Raseiniai an. Am 22. Juli 1945 wurde J. Žemaitis Stabschef dieser Einheit. Seine erste Feuertaufe erhielt J. Žemaitis in der Schlacht von Virtukų. Im selben Jahr wurde er Stabschef der Einheit Žebenkšties und 1946 Kommandeur derselben Einheit, die in Einheit Šernos umbenannt wurde. Im Mai 1947 wurde er zum Kommandeur des Distrikts Kęstutis gewählt. Im Mai 1948 gründete er das Partisanengebiet Jūra und wurde dessen Kommandeur.

Auf dem Kongress der litauischen Partisanenkommandeure im Februar 1949 wurde J. Žemaitis zum Vorsitzenden des Präsidiums des Rates der litauischen Freiheitsbewegung gewählt. Zeitweise war er auch Kommandeur der Streitkräfte. Im Dezember 1951 musste er nach einem Schlaganfall zurücktreten und lag gelähmt in einem Bunker im Wald von Šimkaičiai, wo er am 30. Mai 1953 verraten und lebend verhaftet wurde. Am 26. November 1954 wurde er im Butyrka-Gefängnis in Moskau erschossen.