Jonas Žemaitis-Vytautas – Vorsitzender des Präsidiums des Rates der Litauischen Freiheitskampfbewegung, Partisanengeneral

Jonas Žemaitis-Vytautas wurde am 15. März 1919 in Palanga als Sohn von Jonas und Petronėlė Žemaičiai geboren. Sein Vater war ein Freidenker und mit Jonas Šliūpas befreundet. 1910 zog die Familie Žemaičiai nach Łomža, wo sein Onkel A. Daukša einen großen Milchviehbetrieb besaß. Seine Eltern arbeiteten in einem Unternehmen, und Jonas besuchte dort die Grundschule. 1917 kehrte die Familie nach Litauen zurück und ließ sich in Raseiniai nieder, wo J. Žemaitis die Mittelschule abschloss.

Nach Abschluss der sechsten Klasse am Raseiniai-Gymnasium trat er 1926 in die Militärschule Kaunas ein. 1929 schloss er diese ab, wurde zum Leutnant befördert und trat in das 2. Artillerieregiment ein. Von 1936 bis 1938 studierte er an der Artillerieschule Fontainebleau (École d'Artillerie de Fontainebleau) in Frankreich. Nach seinem Studium in Frankreich wurde er zum Hauptmann befördert und kommandierte die Ausbildungsbatterie des 1. und später des 4. Artillerieregiments der Litauischen Armee.

Nach der sowjetischen Besetzung Litauens im Jahr 1940 setzte er seinen Militärdienst im 617. Artillerieregiment der 184. Schützendivision fort und war Leiter der Regimentsschule. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs geriet Jonas Žemaitis auf den Truppenübungsplatz Varėna. Dort erhielt er den Befehl zum Rückzug nach Osten, blieb jedoch mit einer Gruppe Offiziere absichtlich zurück und ergab sich den Deutschen. Da er nicht in deutschen Diensten stehen wollte, meldete er sich freiwillig und ließ sich in Kaunas nieder, wo er eine Anstellung beim Energieamt als Torfgewinnungstechniker fand. Im Dezember 1941, nach der Geburt seines Sohnes Laimučis, zog er im Juni 1942 mit seiner Familie in das Dorf Kiaulininkai und leitete bis März 1944 die landwirtschaftliche Genossenschaft Šiluva.

J. Žemaitis schloss sich während der deutschen Besatzung dem Widerstand an: Er verteilte Anti-Nazi-Literatur und organisierte 1944 etwa 150 Männer für die Lokale Einheit von General Povilas Plechavičius. Im März 1944 wurde er zum Kommandeur des 310. Bataillons der Lokalen Einheit in Seredžius ernannt. Nachdem die Deutschen das Hauptquartier der Einheit zerstört hatten, quittierte er den Dienst, kehrte nach Kiaulininki zurück und tauchte für einige Zeit unter.

Mit dem Herannahen der zweiten sowjetischen Besetzung tauchte er unter. Im März 1945 nahm er Kontakt zu Vertretern der Litauischen Freiheitsarmee auf und schloss sich nach Ablegung des Eides im Juni der Partisaneneinheit Žebenkšties im Bezirk Raseiniai an. Am 22. Juli 1945 wurde J. Žemaitis Stabschef dieser Einheit. Seine Feuertaufe erlebte er in der Schlacht von Virtukų. Im selben Jahr wurde er Stabschef der Einheit Žebenkšties und 1946 Kommandeur derselben, die in Einheit Šernos umbenannt wurde. Im Mai 1947 wurde er zum Kommandeur des Bezirks Kęstutis gewählt. Im Mai 1948 gründete er das Partisanengebiet Jūra und übernahm dessen Kommando.

Auf dem Kongress der litauischen Partisanenkommandeure im Februar 1949 wurde J. Žemaitis zum Vorsitzenden des Präsidiums des Rates der Litauischen Freiheitsbewegung gewählt. Er bekleidete zeitweise auch das Amt des Kommandeurs der Verteidigungskräfte. Im Dezember 1951 musste er nach einem Schlaganfall zurücktreten und lag gelähmt in einem Bunker im Wald von Šimkaičiai, wo er am 30. Mai 1953 verraten und lebend verhaftet wurde. Am 26. November 1954 wurde er im Butyrka-Gefängnis in Moskau erschossen.