Das Schicksal von Garlība Merķelis‘ Buch „Vannem Imanta“
Das tiefste Wesen des lettischen Armeegenerals und Generalstaatsanwalts Werner Toepfer lag nicht im Krieg oder in Rechtsangelegenheiten, sondern in der Kunst und verschiedenen Geisteswissenschaften. Vor dem Zweiten Weltkrieg hatte er in Riga eine umfangreiche Bibliothek mit rund 3.000 seltenen Büchern zusammengetragen.
1944 verlegte er seine Bibliothek in das Haus „Auči“ in Zemgale, in der Hoffnung, sie dort besser vor den Kriegszerstörungen zu schützen. Doch das Gegenteil geschah, und fast die gesamte unersetzliche Sammlung fiel den Flammen zum Opfer, als die Front vorüberzog.
Seine Bibliothek enthielt unter anderem auch eine bibliografische Rarität – das Buch „Vannem Imanta“ von Garlībs Merkelis, das 1802 in Leipzig in deutscher Sprache erschienen war. Im Buch befand sich ein Lesezeichen des Malers Niklāvas Strunke mit der Inschrift „Das Buch des Generals Werner Tepfer“.
Ende der 1950er Jahre, im Stockholmer Exil lebend, erhielt W. Tepfer einen Brief aus Straßburg. Der Absender war der französische Arzt Pierre Merklen, der während des Krieges in der deutschen Wehrmacht in Auči gelandet war. Pierre Merklen berichtete dem lettischen Schriftsteller Arnold Apse davon, der es wiederum in seinem Buch „Klosterkalns“ beschrieb.
Merkel: „Während des Krieges war ich Medizinstudent und wurde zur deutschen Wehrmacht eingezogen. Im Sommer 1944 war ich in Jelgava, Iecava und Riga. Am längsten war ich an der Front, nicht weit von Jelgava, am Ufer der Lielupe in Auči. Ich hatte gehört, dass Auči der Wohnsitz Ihres Präsidenten war. Es gab dort einen großen Park, viele Gebäude und ein Schloss. Meine Vorgesetzten, das Hauptquartier der deutschen Wehrmacht, wohnten im Schloss. Ich musste oft mit einem Bericht dorthin. Einmal sah ich in einem Zimmer große Bücherregale. Sie waren aufgebrochen worden, und viele Bücher lagen auf dem Boden. Ich blätterte einige durch, fand ein paar lesbare und sah, dass hier eine wertvolle Bibliothek zerstört wurde. Das machte mich traurig. Ich fand ein altes kleines Büchlein mit Ledereinband auf Deutsch: Merkels „Vannem Imanta“. Ich nahm es als Andenken mit. Ich glaube nicht, dass ich ein Verbrechen begangen habe.“ Stehlen. Als wir „Auči“ verließen, sah ich, dass die Bücher schon völlig zertreten waren… „Vannem Imanta“ ist bei mir, ich habe es schon mehrmals gelesen. Was bedeutet „General Toepfers Buch“? Ist General Toepfer Ihr Präsident? Wenn er noch lebt, wenn Sie seine Adresse kennen, dann kann er sein Buch jetzt erhalten. Und wer war Merkel?
Arnold Apse erklärte ihm: „Merkel war zwar kein Lette, aber er war der erste bedeutende Kämpfer für die Rechte der Letten, der erste, der sagte, dass die von fremden Herren versklavten Letten Menschen seien. General Tepfers war nicht unser Präsident, sondern der Ehemann der Tochter eines verstorbenen Präsidenten, und einige seiner Bücher scheinen sich in „Auči“, dem Elternhaus des Präsidenten, befunden zu haben. Ich glaube, der General lebt noch. Er könnte sich in Stockholm aufhalten. Der Bruder des Generals in Schweden ist unser ehemaliger Gesandter in Finnland. Ich werde mit ihm korrespondieren und seine Adresse erfragen.“
Nach einem Briefwechsel schickte dieser freundliche Arzt General Werner Toepfer dieses einzige Buch, das auf wundersame Weise aus der großen Bibliothek erhalten geblieben war.
Nach dem Tod von General Werner Tepfer verblieb das Buch im Besitz seiner Witwe Aldona Tepfere (geb. Čakste) und wurde nach deren Tod von ihrer ältesten Tochter Barbara Tepfere Radinga geerbt. Nach der Wiedererlangung der lettischen Unabhängigkeit kehrte das Buch nach Lettland, in das Elternhaus „Auči“, zurück und befindet sich heute im Rigaer Geschichts- und Schifffahrtsmuseum.
Die Geschichte wurde 2006 von den Töchtern von General Werner Toepfer erzählt – Barbara Toepfere Radinga (lebte in Schweden, verstorben) und Aldona Toepfere.
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Das Familienhaus und Gedenkmuseum „Auči“ des ersten Präsidenten Lettlands, Jānis Čakste
Auči ist das Anwesen der Familie Čakste in Zemgale, in der Gemeinde Salgale der Region Jelgava. Der Bauernhof liegt am Ufer des Flusses Lielupe, etwa 18 km von Jelgava entfernt.
Die Familie Čakste erwarb das Haus 1871, als es von Krišjānis Čakste, dem Vater von Jānis Čakste, dem Besitzer der Häuser Čaksti-Zirņi in der Gemeinde Sesava, gekauft wurde. Er fügte drei weitere Häuser hinzu: Ramaņi, Pudžūs und Guleniekis. Die Gesamtfläche des Anwesens betrug damals 214 Hektar.
Als die Deutschen im Ersten Weltkrieg Jelgava besetzten, flohen Jānis Čakste und seine Familie. Zunächst ließen sie sich in der Nähe von Tērbatas nieder, später in Kasan. 1918 kehrte die Familie nach Auči zurück. Die Häuser waren zerstört, die Felder brach und das Vieh verstreut. Auch Auči litt schwer unter den Kämpfen mit den Bermontiten – die Häuser wurden verwüstet, die Apfelbäume gefällt und im Wald blieben Schützengräben zurück.
Am 11. November 1918 kehrte J. Čakste von seiner Flucht aus Russland in das Haus seines Vaters zurück. Dort erfuhr er, dass er am 17. November in der Sitzung des Volksrats zu dessen Vorsitzenden gewählt worden war. Da J. Čakste zu dieser Zeit anderweitige Verpflichtungen hatte, überredete er seinen Sohn Gediminas, sein Chemiestudium abzubrechen und das Gut Auči zu übernehmen. Währenddessen fanden umfangreiche Bauarbeiten statt, und nach den Entwürfen des Architekten Roberts Legzdiņš wurde ein großes Wohngebäude mit Turm errichtet.
Laut historischen Belegen (Archiv der Familie J. Čakste / Daten des Museums „Auči“) flohen die Besitzer von Auči 1944 erneut, als die Rote Armee am linken Ufer der Lielupe in Richtung Jelgava vorrückte. Einige Monate lang verlief die Front entlang der Lielupe – die Rote Armee links, die Wehrmacht rechts. Die Häuser wurden häufig beschossen, insbesondere der Turm erlitt schwere Artillerietreffer. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg blieben nur wenige Familien von Bediensteten in Auči zurück. Aufgrund der Nahrungsmittelknappheit wurden solche herrenlosen Höfe als Hilfsbetriebe von Fabriken und Betrieben eingerichtet. Das heißt, Menschen, die Gemüse, Getreide und Vieh züchteten, wurden dort angesiedelt, die Produkte wurden zur jeweiligen Fabrik gebracht und an die Arbeiter verteilt. Auči war offenbar ein Hilfsbetrieb des Rigaer Drahtwerks, und in dem großen Haus lebten sechs Einwandererfamilien, die auf dem Hof arbeiteten.
Um 1949 wurden im Zuge der Kollektivierung solche Hilfsbetriebe aufgelöst und an ihrer Stelle sogenannte Sowchosen (Staatsbetriebe) gegründet. Da der Hof Auči nicht sehr groß war, wurde er als eigenständige Abteilung dem Staatsbetrieb Zālīte im Bezirk Bauska angegliedert, recht weit außerhalb des Zentrums (man baute sogar eine gerade Straße durch den Wald und eine Brücke über den Fluss Garoza). Die damalige Leiterin von Auči war Nadježda Arsjanovna. Zu dieser Zeit wurde in Auči auch ein Laden der Verbrauchervereinigung eingerichtet, der dort etwa 10–15 Jahre lang bestand (damals dort, wo sich heute der Billardraum befindet). Anfang der 1960er Jahre wurde das Gebiet von Auči der Kolchose Brīvais Vilnis auf der Emburg-Seite angegliedert.
Im Jahr 1995 erlangte Jānis Konstantīns Čakste, der älteste Enkel von Präsident J. Čakste, den Familienbesitz zurück und begann mit der Restaurierung von Auči.
Nach Konstantins Tod ging das Anwesen in den Besitz von Kristīne Čakste über. Drei Zimmer im Wohngebäude stehen dem J. Čakste-Gedächtnismuseum zur Verfügung. Die übrigen Räume werden von den Mitarbeitern des Bauernhofs Auči bewohnt.
Arbeitszeiten – nach vorheriger Vereinbarung
