Panzerschlacht der polnischen Armee bei Daugavpils, 27.–28. September 1919

Geschichte

Schlacht von Daugavpils, 27.–28. September 1919

Ende August 1919 startete die 1. Infanteriedivision der Polnischen Armee-Legion einen Angriff auf Daugavpils, um den Angriffen der litauischen Armee zuvorzukommen. Am 27. August 1919 überschritten die Polen bei Turmanty die lettische Grenze. Am 30. August begannen polnische und litauische Angriffe auf Grīva. Die ersten Angriffe blieben erfolglos, da frische Einheiten der Roten Armee, darunter das lettische 2. Sowjetische Schützenregiment, nach Daugavpils verlegt wurden. Die Frontlinie stabilisierte sich etwa 2 km südlich von Grīva am rechten Ufer des Flusses Lauces, der eine Holzbrücke über die Düna bildete. Am linken Ufer des Lauces bezog das 1. Bataillon des sowjetischen 30. Schützenregiments Verteidigungsstellungen in der Festung Grīva innerhalb der Festung Daugavpils.

Am Morgen des 27. September 1919 begann ein neuer polnischer Angriff. Der Hauptangriff wurde vom 1. und 2. Bataillon des 6. Regiments der 1. Brigade der 1. Infanteriedivision sowie vom 1. Bataillon des 1. Regiments durchgeführt. Die 7. und 8. Kompanie des 2. Bataillons des 1. Regiments sollten einen Demonstrationsangriff auf die Festung Griva durchführen. Das 5. Infanterieregiment hielt sich in Reserve, unter anderem zur Beobachtung der litauischen Armeeeinheiten im Raum Kalkūnai. Die rund 7.000 polnischen Infanteristen wurden von 18 schweren und 19 leichten Geschützen, einem Panzerzug sowie der 1. Panzerkompanie des 1. Panzerregiments unterstützt, die in der Nacht des 27. September mit 24 französischen FT-17-Panzern aus Vilnius eingetroffen war.

Der Angriff begann um 5:10 Uhr mit vorbereitendem Artilleriefeuer, um 5:30 Uhr startete die Infanterie, unterstützt von Panzern, den Angriff. Der Hauptangriff wurde vom 1. Bataillon des 1. Infanterieregiments aus der Gegend um Peski in Richtung Norden durchgeführt, um auf dem direktesten Weg nach Grīva vorzustoßen, die strategisch wichtigen Höhenzüge einzunehmen und die Holzbrücke zu zerstören. Gleichzeitig griffen zwei Bataillone des 6. Infanterieregiments Judovka von Osten her an und eroberten ebenfalls die wichtigen Höhenzüge am Südufer der Düna.

Es waren die Panzer, die die rasche Einnahme der sowjetischen Stellungen ermöglichten. Die 3. Kompanie des 1. Infanterieregiments eroberte die Holzbrücke (Gajokbrücke), die sofort von Pionieren für einen Bombenangriff vorbereitet wurde. In diesem Moment starteten die sowjetischen Panzerfahrzeuge einen Gegenangriff und fügten der Infanterie schwere Verluste zu. Im Kampf um die Holzbrücke wurde der Kommandeur des Versorgungszuges der französischen Panzerkompanie, Leutnant Galtier, verwundet, während der Offiziersanwärter Perret von einer Gewehrkugel getroffen wurde.

Um die Festung Griva einzunehmen und die von ihr geschützte Eisenbahnbrücke zu zerstören, war für den nächsten Tag ein neuer Angriff geplant. Da die Einheiten des 2. Bataillons des 1. Infanterieregiments am Vortag bei der Demonstration schwere Verluste erlitten hatten, rückte am 28. September nur eine Kompanie dieses Regiments aus, unterstützt von zwei Kompanien des 5. Infanterieregiments. Der Angriff sollte durch einen polnischen Panzerzug und zwei Züge der 1. Panzerkompanie mit zehn FT-17-Panzern unterstützt werden. Die Panzerstreitmacht wurde aufgrund von Kampf- und technischen Verlusten halbiert.

Der Angriff begann um 5:10 Uhr. Der hohe Bahndamm und die weite, überschwemmte Wiese vor dem Fort Grīva erschwerten den Angriff, der durch den Gegenangriff des sowjetischen Panzerzuges noch verschärft wurde. Beim Artilleriefeuer wurden mehrere Panzer getroffen, und der Panzermechaniker eines der Zugführer, ein polnischer Soldat, fiel. Der polnische Panzerzug konnte den sowjetischen Zug mit präzisem Feuer zurückdrängen, und sobald die Panzer das Ende der Eisenbahnbrücke besetzt und den sowjetischen Rückzugsweg zum nördlichen Dünaufer abgeschnitten hatten, war das Fort Grīva um 6:45 Uhr eingenommen. Um 21:00 Uhr sprengten polnische Pioniere den mittleren Teil der Eisenbahnbrücke.

Während der Kämpfe im August und September 1919 verlor die polnische Armee bei Daugavpils 123 gefallene und 371 verwundete Soldaten. 65 der Gefallenen sind auf dem Friedhof der Brüder Laucesa begraben.

1. Panzerregiment der Polnischen Armee

Das 1. Panzerregiment der Polnischen Armee wurde am 15. März 1919 per Befehl als Teil der Polnischen Armee in Frankreich unter General Haller aufgestellt. Die Basiseinheit des Regiments war das französische 505. Panzerregiment, dessen Kommandeur Major Gilles Marais war. Von Anfang an war das Regiment als französisch-polnische Einheit konzipiert, mit überwiegend französischen Kommandeuren. Bei seiner Ankunft in Polen im Juni 1919 waren von den 45 Offizieren 34 Franzosen; sie stellten außerdem die Hälfte der Unteroffiziere und ein Drittel der Mannschaften. Das Regiment umfasste insgesamt 841 Soldaten.

Das Regiment plante die Aufstellung von fünf Panzerkompanien, die entsprechend den Divisionsnummern der Armee von General Haller nummeriert wurden – 1., 2., 3., 6. und 7. Jede Kompanie sollte aus drei Panzerzügen mit je fünf Panzern (drei mit 37-mm-Kanonen und zwei mit 8-mm-Maschinengewehren), einem Kommandantenpanzer, fünf Reservepanzern und einem Versorgungszug mit drei Panzern bestehen. Insgesamt verfügte das Regiment über 24 der neuesten leichten Panzer des Typs FT-17 Frankreich. Die 1. Panzerkompanie wurde von Hauptmann Jean Dufort kommandiert, und der Regimentskommandeur selbst nahm an der Schlacht vom 27. bis 28. September 1919 teil und bewegte sich während des Gefechts oft mit der Infanterie.

Am 26. September 2025 wurde auf dem Laucesa-Brüderfriedhof eine Gedenktafel zu Ehren des polnischen Panzerfahrers enthüllt, der am 28. September 1919 gefallen war. Die Gedenktafel hat die stilisierte Form der Panzerplatte eines FT-17-Panzers und die Inschrift: „Den Waffenbrüdern – zum Gedenken an die französischen und polnischen Soldaten des 1. Panzerregiments der Polnischen Armee in der Schlacht von Daugavpils am 27. und 28. September 1919.“