Über die Aufrechterhaltung der Ordnung an der Ostgrenze von Latgale – Grenzsoldaten und ihr Alltag in der Zeit von der Gründung Lettlands im Jahr 1918 bis zur sowjetischen Besetzung im Jahr 1940.

Heutzutage erscheint Grenzüberwachung dank moderner Technologie vergleichsweise einfach, doch vor hundert Jahren war die Grenzsicherung eine ernsthafte Herausforderung, die nicht nur körperliche Ausdauer, sondern auch großen Mut und Verantwortungsbewusstsein erforderte. Damals verließen sich die Menschen allein auf ihre Fähigkeiten, ihre Erfahrung und die Zusammenarbeit mit ihren Kollegen, um die Sicherheit des Landes zu gewährleisten und weitläufige, oft schwer zugängliche Gebiete zu schützen, insbesondere in der Grenzregion Ludza. Man muss bedenken, dass Grenzen nicht nur geopolitische Einheiten sind, sondern auch Lebensraum für Menschen mit ihrem eigenen sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Leben.

Die Grenzroute zeichnet die Geschichte des lettischen Grenzschutzes von seinen Anfängen bis heute nach und beleuchtet insbesondere die Sicherung der lettischen Grenze zu Russland in den Gebieten Līdumnieki und Pasienes der Gemeinde Ludza. Wir hoffen, dass diese Nachrichten und Geschichten Sie dazu anregen, den Beitrag, die Professionalität und den Mut der lettischen Grenzschutztruppe zu würdigen.

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Im Laufe der Zeit hat der lettische Grenzschutz mehrere bedeutende Veränderungen sowohl in der Organisationsstruktur als auch in den Zuständigkeiten erfahren, die die sich wandelnden innen- und außenpolitischen Gegebenheiten des Landes widerspiegeln.

Nach der Unabhängigkeit Lettlands im Jahr 1918 und der Wiederherstellung der Souveränität im Jahr 1990 wurde der Grenzschutz zur Hauptaufgabe des Staates, um dessen Souveränität und territoriale Integrität zu gewährleisten. Die Grenze diente sowohl als Symbol als auch als praktischer Ausdruck der staatlichen Unabhängigkeit und schuf in der Bevölkerung ein Zugehörigkeitsgefühl zu ihrem Land, seinen Menschen, Werten und Zielen.

In den ersten Jahren nach Lettlands Unabhängigkeit 1919 wurde der Grenzschutz vom Militär durchgeführt. Die Festlegung und internationale Anerkennung der lettischen Grenzen verlief schleppend: Grenzverträge mit Russland und Estland wurden 1920, mit Litauen 1921 geschlossen. Die Grenze zu Polen blieb bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs ohne formellen Vertrag. Generell wurde der Schutz der lettischen Grenzen im Laufe der Zeit an die politischen und militärischen Gegebenheiten angepasst. Die Markierung von Grenzen in der Natur, deren Bau und die Erstellung offizieller Grenzbeschreibungen wurden bis 1930 fortgesetzt, um die Integrität des Staatsgebiets und eine klare Grenzdefinition zu gewährleisten. Ein Beispiel dafür ist ein Wachposten am Ortsrand von Līdumnieki, auf dem Weg von der Kapelle nach Bārtuļi. Dort befindet sich auch eine der Absperrungen der Grenzpolizei.

Als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch die Sowjetunion wurden 1928 neue Vorschriften zur Stärkung der Grenzen erlassen, und 1935 wurde die Grenzpolizei vollständig militarisiert, um ihre Bereitschaft zum Schutz des Landes vor äußeren Bedrohungen zu gewährleisten.

Die staatlichen Grenzschützer waren in Bataillonsbereiche unterteilt, die die Grenzen Lettlands und der UdSSR, Litauens, Estlands und die Küste effektiv abdeckten. Von besonderer Bedeutung waren drei Bataillone an der 351 km langen Grenze zur UdSSR, darunter das Bataillon Zilupe im Bezirk Ludza, das die größte Anzahl an Grenzschützern beherbergte. Das Bataillon Zilupe war das größte und bestand aus vier Kompanien (in Zilupe, Krivanda, Goliševa und Mežvides) mit 12 Zügen, 40 Grenzschützern und 339 Soldaten. Um die Mobilität zu gewährleisten, verfügten alle Offiziere über Reitpferde, und die Kompanielager waren zudem mit Feldwagen ausgestattet. Diese Struktur und Ausrüstung ermöglichten es den Grenzschützern, ihre Aufgaben effektiv zu erfüllen und den Schutz und die Sicherheit der lettischen Grenzen in kritischen Grenzgebieten zu gewährleisten. Die Grenzschutzbrigade bestand aus etwa 100 Offizieren und 1.200 Soldaten und Ausbildern, von denen die meisten, etwa 919 Mann, mit dem Schutz der lettisch-sowjetischen Grenze betraut waren, die als die gefährlichste galt. Die Grenze zwischen Lettland und der Sowjetunion war zu dieser Zeit streng geschlossen, und der Verkehr war nur über drei Eisenbahnlinien über Indra, Rītupė und Zilupa möglich.

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Von 1935 bis 1940 erlebte die Grenzpolizei unter der Führung von Oberst Ludvigs Bolšteins, einem herausragenden Manager und patriotischen Anführer, eine Blütezeit. Neue Gebäude wurden errichtet, in denen auch die Familien der Grenzpolizei lebten. Die Gebäude waren robust und gut ausgestattet, oft mit Gärten und Baumschulen. Während Bolšteins' Amtszeit beteiligten sich die Grenzpolizisten aktiv am kulturellen und sportlichen Leben der Region, organisierten verschiedene Veranstaltungen, bauten Stadien und gründeten mehrere Schulen. Unter der Führung des herausragenden Obersts erreichte die Qualität und die professionelle Ausbildung der Grenzpolizei ein hohes Niveau. Zu den kulturellen Aktivitäten der Grenzpolizei gehörte der Bau von Gemeindezentren in Asūne, Šķaune, Krivanda, Goliševa und Kāceni. Diese Gemeindezentren wurden mit elektrischer Beleuchtung ausgestattet, und in den Veranstaltungssälen wurden Filmprojektoren und Klaviere installiert. Die Führung der Grenzschutztruppe gründete außerdem drei Grundschulen in Indra, Zilupe und Rītūpe, in denen die Kinder der Grenzschutztruppe und der lokalen Bevölkerung unterrichtet wurden. Die Grenzschutztruppe organisierte Sportfeste, Waldtage, Skiwettbewerbe im Winter und Konzerte, da die Bataillone auch über Streichorchester verfügten. 1928 wurde der Sportverein der Grenzschutztruppe gegründet.

In Krivanda, am Standort des ehemaligen Grenzpostens, existieren die Unterkünfte der Grenzsoldaten nicht mehr – sie wurden von Partisanen niedergebrannt. Erhalten geblieben sind lediglich die Steintreppe und die Fundamente der prächtigen, reich an Wand- und Deckenmalereien verzierten Volkshalle. Mehrere andere Gebäude, darunter das Ladengebäude der Grenzsoldaten, Pferdeställe und Wohnhäuser, sind jedoch erhalten geblieben. Die Erzählungen von Lidija, der Frau des Grenzsoldaten Arvīds Kurcenbaums, vermitteln ein lebendiges Bild vom Leben der Grenzsoldaten an der damaligen Grenze.

Die Grenzsoldaten lebten in freundschaftlichem Einvernehmen mit den Einheimischen. Einige von ihnen heirateten Mädchen aus der Gegend. Arvīda und ich lernten uns 1940 kennen und heirateten am 16. Juni. Obwohl damals bereits das Kriegsrecht verhängt worden war, wurde Arvīda für zwei Stunden freigelassen, und wir heirateten in der Kirche und saßen am Tisch. Die Grenzposten waren wunderschön geschmückt, ordentlich und sauber, mit Blumen und Ziersträuchern, und bestanden aus soliden Gebäuden. Der Grenzposten in Krivanda besaß ein prächtiges Volkshaus mit Wand- und Deckenmalereien, einer schönen Treppe, Rosenbeeten und Gewächshäusern. Sie zogen Setzlinge von Obstbäumen und -sträuchern sowie Gemüse wie Tomatenpflanzen, nicht nur für den Eigenbedarf, sondern gaben sie auch bereitwillig an Bauernhöfe in der Umgebung ab. Die Grenzsoldaten organisierten Weihnachtsfeste mit geschmückten Weihnachtsbäumen und Süßigkeitenverteilung, Bälle mit Streichorchester, zu denen viele Menschen kamen, sogar aus Zilupe und Ludza. Sie bauten Schulen und Stadien, organisierten Sportspiele und führten Theaterstücke auf. Im Grenzgebiet entstanden auch schöne Wohnhäuser und ein Laden der Grenzbeamten. Dort gab es alles zu kaufen, von Wurst und Käse über Geschirr und Kleidung bis hin zu Stoffen – alles wurde an jedermann verkauft. Im Stall wurden gepflegte Pferde gehalten, die geritten wurden, aber auch Fahrräder und im Winter Skier wurden benutzt. Für die Frauen der Grenzbeamten wurden Hauswirtschaftskurse angeboten, an denen auch einheimische Frauen teilnehmen konnten. Dort lernten sie kochen, Kuchen backen und Wintervorräte anlegen. Wie an der Grenze gab es auch für die Einheimischen einige Einschränkungen, aber alle lebten friedlich zusammen. Die Grenzbeamten leisteten im Grenzgebiet viel Hilfe und engagierten sich sehr.

Am 15. Juni 1940 kam es zu Angriffen auf lettische Grenzsoldaten, darunter der tragische Angriff auf das Wachhaus Masļenki. Dort töteten NKWD-Kämpfer Grenzsoldaten und Zivilisten, nachdem sie die Grenzsoldaten und ihre Familien umzingelt hatten. Dieser Angriff symbolisierte den bevorstehenden Verlust der lettischen Unabhängigkeit und markierte die Aggression der Sowjetunion, die sich bereits am nächsten Tag mit der Ausstellung eines Ultimatums und dem Beginn der über 50 Jahre andauernden Besetzung Lettlands manifestierte. Die 2. Wache der 1. Kompanie von Masļenki wurde von NKWD-Kämpfern angegriffen, die sowohl Grenzsoldaten als auch Zivilisten ermordeten. Bei dem Angriff wurden mehrere Dutzend Menschen, darunter Kinder, gefangen genommen und über die Grenze in die Sowjetunion verschleppt. Die lettischen Grenzsoldaten am Ufer der Ludza waren umzingelt und hatten keine Chance zu fliehen, da die Angreifer die Telefonleitungen gekappt hatten. Um ihre Verbrechen zu vertuschen, wurden die Wachhäuser niedergebrannt. Kurz nach diesem Angriff ereigneten sich ähnliche Angriffe auf andere Wachhäuser.

Die Tragödie von Maslenki und die damit einhergehenden Angriffe auf Grenzbeamte wurden zu einem eindringlichen Symbol für den Verlust der lettischen Freiheit und die brutale Politik der Sowjetunion.

Ludvigs Bolšteins war einer der herausragendsten Anführer der lettischen Grenztruppen, dessen Schicksal eng mit dem Ende der lettischen Unabhängigkeit im Jahr 1940 verbunden ist. Seine letzten Zeilen in einem Brief zeugen von tiefer Treue zu seiner Heimat: „Wir Letten haben uns ein neues, prachtvolles Gebäude errichtet – unseren Staat. Eine fremde Macht will uns zwingen, ihn selbst zu zerstören. Ich kann daran nicht teilnehmen.“

Kurz darauf, am 3. Oktober 1940, unterzeichnete der Volkskommissar der Lettischen SSR, Alfons Nowiks, einen Befehl zur Auflösung von vier Bataillonen der Lettischen Grenzschutzbrigade und zur Entlassung der Grenzsoldaten im Osten. Am 9. Oktober verhaftete das Sowjetregime 113 Grenzsoldaten, von denen viele nach Sibirien deportiert und dort wegen „Spionage“ und „Kampf gegen die Revolution“ verurteilt wurden. Viele erhielten Haftstrafen oder wurden sogar zum Tode verurteilt.

Auf dem Weg zum Wachposten Opole und nach Zilupi sehen Sie die Stelle der Mozuļi-Absperrung und das Denkmal „Weißes Kreuz“ für die Gefallenen der Schlacht von Mozuļi. Diese fand im Juli 1944 statt und war ein bedeutendes Ereignis im Zweiten Weltkrieg an der Grenze zu Latgale. Die Schlacht war geprägt vom verzweifelten Widerstand lettischer Legionäre gegen den Angriff der Roten Armee nahe des Gutshofs Mozuļi, der sich heute auf russischem Gebiet befindet. Dieser Ort wurde zum Symbol für das Opfer und den Heldenmut lettischer Soldaten unter der Führung von Oberstleutnant Kārlis Aperāts.