Die Geschichte eines Priesters über seinen Eintritt in die litauische Armee

Die Weihnachtsferien 1918 sind vorbei. Wir, die Survilis, die Oberstufenschüler des Gymnasiums von Panevėžys, beraten uns, was wir tun sollen. Es war gefährlich, ins Gymnasium zurückzukehren, denn bolschewistische Banden trieben in Panevėžys ihr Unwesen. Unsere jugendliche Begeisterung lässt uns nicht zu Hause bleiben, denn das Vaterland ist in Gefahr. Die Kommunisten greifen von allen Seiten an und bedrohen unser ganzes Land. Die korrumpierende Kraft stiftet Unruhe im Inneren, und die deutsche Besatzung hält uns mit eiserner Faust zurück…

Unsere Stadt wirbt aktiv um Freiwillige. Eine große Gruppe ist bereits vor Weihnachten abgereist. Am Dreikönigstag reist eine große Gruppe junger Männer aus dem Dorf Kazokės, organisiert von Povilas Lukšys, als Freiwillige zum Militär. Die Bewohner der Gegend haben sich in der Stadt versammelt, um sie feierlich zu verabschieden. Besonders bewegend war die Abschiedsrede von Pfarrer J. Skarupsk in der Kirche. Einige seiner Worte sind mir bis heute im Gedächtnis geblieben. Er sagte: „Kirche und Vaterland sind in Gefahr. Der schrecklichste Feind steht bereits vor der Tür. Ihr seid entschlossen, all eure Kraft und sogar euer Leben für die edelsten Ideale der Menschheit zu opfern. Wenn ihr für das Vaterland sterbt, wird das Vaterland euch für immer in Erinnerung behalten… Diejenigen, die für die Kirche sterben, schmücken zugleich ihre Altäre. Gott segne euch, und mögen die Schutzengel euch vor allen Gefahren bewahren.“

Alle Anwesenden wischten sich die Tränen ab. Die Worte des Pastors hatten sich bewahrheitet. Das Vaterland hatte Povilas Lukšys bereits als ersten gefallenen Freiwilligen verewigt. Ein weiterer Freiwilliger derselben Einheit, Florijonas Lukšys, starb bei der Führung von Klaipėda. Und das Vaterland schuldete ihm nichts …

Nachdem wir die erwähnten Freiwilligen freigelassen hatten, versammelten wir, die Gymnasiasten, uns in der Wohnung des Organisten und besprachen die Ereignisse des Tages. Neben mir waren Aleksas Urbelis (später Leutnant und gefallener Kämpfer gegen die Polen), Vincas Žilys, Ant. Valavičius, Vincas Švitrys, Justas Lukošius und andere anwesend. Ich erinnere mich gut, als Valavičius meinte, wir müssten nach Panevėžys zurückkehren und dort über das weitere Vorgehen beraten. Wir anderen waren anderer Meinung. Valavičius folgte seiner Anweisung. Wie wir später erfuhren, wurde er von seinen Freunden (Bistrickas, Sitavičius und anderen) als Futaitist denunziert und zusammen mit Vaitiekūnas ins Dvinsk-Gefängnis gebracht. Nur durch großes Glück gelang ihm die Flucht, und Vaitiekūnas wurde von den Bolschewiki erschossen. Wir anderen beschlossen, uns freiwillig zu melden, und zuvor, um uns abzusprechen, beschlossen wir, nach Kaunas zu fahren. Al. Urbelis und ich wurden dafür ausgewählt. Wir erfüllten unsere Aufgabe mit Freude, und bei unserem nächsten Treffen beschlossen wir, so schnell wie möglich nach Kaunas zu reisen und uns dort je nach Bedarf aufzuteilen. Wir legten den 16. Januar als Treffpunkt fest, noch vor Tagesanbruch, an meinem Hof, von wo aus wir gemeinsam weiterreisen wollten. Justas Lukošius versprach, von einem Müller in seinem Dorf (später „Onkel Gusara“ genannt) ein gutes Pferd zu besorgen und von einem dort lebenden Juden einen großen Schlitten zu „leihen“, damit wir alle hineinpassten. Wer eine Waffe hatte, sollte sie unbedingt mitnehmen. Falls ihr weitere Leute fandet, die ebenfalls eine Waffe benötigten, solltet ihr sie auch nicht zurücklassen. Wir brachen gut gelaunt auf.

Am 16. Januar, während ich noch schlafe, klopft Justas schon an meine Tür. Er wird bald fertig sein. Und wir warten noch auf weitere Ankunft.

Alle im Haus sind aufgeregt und besorgt. Mama packt unter Tränen die wichtigsten Dinge für die Reise zusammen. Es ist noch nicht hell, aber es ist noch niemand da. Žilys und Urbelis müssen doch noch kommen, denn sie wohnen am nächsten, und wir hatten uns verabredet, vor Tagesanbruch aus meiner Heimatstadt aufzubrechen. Warum verspäten sie sich? Ist ihnen vielleicht etwas zugestoßen? Warten sie uns vielleicht unterwegs ab? Wir sind nervös und wollen uns schnell verabschieden, um die Familie, besonders die alte Mutter, nicht zu beunruhigen.

Es wird dunkel, aber sie sind immer noch nicht da. Ohne länger zu warten, verabschieden wir uns voller Zuversicht von der ganzen Familie und machen uns, mit dem Segen unseres Vaters, der Trauer unserer Mutter, aber voller Tatendrang, auf den Weg ins Ungewisse… Der Hengst, den uns Herr Kraniauskas geschenkt hat, sieht wirklich wunderschön aus, und der Schlitten ist riesig, denn er war für mehrere Personen ausgelegt. Jetzt sind wir nur noch zu zweit.

Justas zog sofort ein Militärgewehr hervor, das er im Schlitten versteckt hatte, und befahl mir, wachsam zu sein, da unterwegs alles passieren könne. Ich war zwar noch ein junger Soldat, hielt das Gewehr aber in den Händen. Doch als wir durch die Dörfer fuhren, befahl er mir aus irgendeinem Grund, es zu verstecken. Ich wagte es nicht einmal, nach diesem Geheimnis zu fragen, sondern befolgte einfach alle seine Anweisungen.

Die Kälte kriecht uns in Ohren und Nase, doch wir fliegen zügig dahin und merken gar nicht, wie wir nach Kėdainiai gelangen. Wir machen Halt, lassen das Pferd ausruhen und besichtigen die Kaserne. Das Panevėžys-Bataillon ist dort stationiert und lädt uns zum Verweilen ein. Wir treffen auch Povilas Lukšis, der bereits militärische Abzeichen trägt und offenbar Unteroffizier ist. Wir lehnen ab, da wir ein eigenes Pferd haben und Reiter werden wollen, was hier nicht möglich ist. Wir fragen nach unseren anderen Freunden, doch niemand kennt sie, obwohl wir einige Surviliški-Gesichter sehen. Nach einem fröhlichen Abschied eilen wir weiter.

Hinter dem Dorf Kruopiai werden wir von Wachen angehalten. Zum Glück hatten wir eine Durchfahrtsgenehmigung von Kėdainiai, sonst wäre viel Zeit verloren gewesen. Bald erreichen wir Vendžiogala – die sogenannte „Polnische Republik“. Justas ist mutig, denn wir haben eine gute Waffe. Er sagt zu mir: „Gib mir jetzt das Gewehr, und wenn mich jemand erwischt, bringe ich dich sofort um.“ Trotzdem passieren wir Vendžiogala glücklich und beschließen, außerhalb des Ortes bei einem Bauern Rast zu machen. Obwohl es kalt ist, ist unser Pferd taubedeckt und braucht Ruhe. Nach einer Stunde setzen wir unseren Weg fort. Unsere Gespräche drehen sich immer wieder um die anderen Reisegefährten. Wo sind sie nur? Sind sie etwa ohne uns gegangen? Wir hatten keinen Zweifel daran, dass sie gehen würden, denn wir kannten ihre Absichten genau. (Hier sei erwähnt, dass sie alle später als Freiwillige eintrafen, wir aber lediglich anderen Einheiten zugeteilt wurden. Fast alle zeichneten sich in Schlachten aus und erreichten hohe Ränge in der Armee. Vincas Žilys war Artilleriegeneral des unabhängigen Litauens. Als die Bolschewiki unser Land besetzten, wurde er zu Lehrgängen geschickt, und sein weiteres Schicksal ist unbekannt. Onkel Urbelis und Tomas Sereika waren bereits Oberste und wurden beide von den Bolschewiki nach Russland verschleppt. Vincas Švitrys war Major der Luftwaffe und bezog eine Pension. Sein Schicksal ist mir unbekannt. Aleksandr Urbelis, der bereits erwähnt wurde, fiel in Kämpfen gegen die Polen.)

Während wir so redeten und über das Leben eines Soldaten – eines Freiwilligen – nachdachten, erreichten wir glücklich Kaunas. Da es bereits spät am Abend war, fanden wir nur mit Mühe ein Hotel und verbrachten dort die Nacht. Noch am selben Abend versuchten wir herauszufinden, wo die Kavallerie aufgestellt wurde, und beschlossen, uns am nächsten Morgen früh dort zu melden und um Aufnahme zu bitten, zusammen mit unserem Pferd.

So wurde ich am 17. Januar 1919 im Alter von 18 Jahren und 5 Tagen als Freiwilliger in die Erste Husaren-Schwadron aufgenommen und dem ersten Zug zugeteilt, dessen Kommandant (der Schwadron) der polnische Offizier Bielinskis und dessen Adjutant H. Goštautas war.