Die Geschichte eines Priesters über seinen Eintritt in die litauische Armee

Die Weihnachtsferien 1918 sind vorbei. Wir, die Survilis, die Oberstufenschüler des Panevėžys-Gymnasiums, beraten, was zu tun ist. Die Rückkehr ins Gymnasium ist gefährlich, denn rund um Panevėžys wüten bolschewistische Banden. Der jugendliche Enthusiasmus lässt uns nicht zu Hause bleiben, denn die Heimat ist in Gefahr. Die Kommunisten greifen von allen Seiten an und bedrohen unser ganzes Land. Das beugende Element sorgt für Unruhe im Inneren, und die deutsche Besatzung hält uns mit eiserner Klaue zurück …

Unsere Stadt wirbt fleißig um Freiwillige. Eine große Gruppe von Freiwilligen ist bereits vor Weihnachten abgereist. Am Dreikönigstag bricht eine große Gruppe junger Männer aus dem Dorf Kazokės, organisiert von Povilas Lukšys, als Freiwillige zur Armee auf. Die Bewohner der Gegend haben sich in der Stadt versammelt, und wir verabschieden sie feierlich. Besonders bewegend war die Abschiedsrede von Priester J. Skarupsk in der Kirche. Einige seiner Worte sind mir bis heute im Gedächtnis geblieben. Er sagte: „Kirche und Heimat sind in Gefahr. Der schrecklichste Feind steht bereits vor der Tür. Ihr seid entschlossen, all eure Kraft und sogar euer Leben für die edelsten Ideale der Menschheit zu opfern. Wenn ihr für die Heimat sterbt, wird die Heimat euch ewig in Erinnerung behalten … Diejenigen, die für die Kirche sterben, schmücken gleichzeitig ihre Altäre. Gott segne euch, und mögen die Schutzengel euch vor allen Gefahren beschützen.“

Alle Anwesenden wischten sich die Tränen ab. Die Worte des Pfarrers wurden wahr. Das Vaterland hat Povilas Lukšys bereits als den ersten Freiwilligen verewigt, der starb. Ein anderer Freiwilliger derselben Einheit, Florijonas Lukšys, starb bei der Führung von Klaipėda. Und das Vaterland schuldete ihm nichts …

Nachdem wir die oben genannten Freiwilligen freigelassen hatten, versammelten wir Gymnasiasten uns in der Wohnung des Organisten und besprachen alle Angelegenheiten des Tages. Außer mir waren Aleksas Urbelis (später Leutnant, der im Kampf gegen die Polen fiel), Vincas Žilys, Ant. Valavičius, Vincas Švitrys, Justas Lukošius und andere anwesend. Ich erinnere mich noch gut daran, wie Valavičius meinte, wir müssten nach Panevėžys zurückkehren und dort würden wir sehen, was weiter zu tun sei. Alle anderen waren anderer Meinung. Valavičius tat es. Wie wir später erfuhren, wurde er von seinen Freunden (Bistrickas, Sitavičius und anderen) als Futaitist denunziert und zusammen mit Vaitiekūnas ins Gefängnis von Dvinsk gebracht. Nur durch großes Glück gelang ihm die Flucht, und Vaitiekūnas wurde von den Bolschewiken erschossen. Wir alle anderen beschlossen, uns freiwillig zu melden, und vorher, um Informationen zu erhalten, beschlossen wir, nach Kaunas zu fahren. Al. Urbelis und ich wurden dafür ausgewählt. Wir erfüllten unsere Mission gerne und beschlossen bei unserem nächsten kleinen Treffen, so schnell wie möglich nach Kaunas zu fahren und uns dort nach Bedarf aufzuteilen. Wir legten einen Termin fest und planten, uns am 16. Januar vor Sonnenaufgang auf meinem Gehöft zu versammeln, von wo aus wir gemeinsam weiterreisen wollten. Justas Lukošius versprach, von einem Müller aus seinem Dorf ein gutes Pferd zu besorgen (später wurde dieser Müller „Onkel Gusara“ genannt) und sich von einem dort lebenden Juden einen großen Schlitten zu „leihen“, damit wir alle Platz hätten. Wer eine Waffe hat, sollte sie unbedingt mitnehmen. Wenn ihr noch mehr Leute findet, die eine Waffe haben wollen, lasst sie auch nicht zurück. Wir zerstreuten uns in bester Stimmung.

16. Januar, während ich noch schlafe. Justas klopft schon an meine Tür. Er wird bald fertig sein. Und wir warten auf weitere.

Alle im Haus sind aufgeregt und besorgt. Mama bereitet unter Tränen das Nötigste für die Reise vor. Es ist noch nicht Morgengrauen, aber es sind keine weiteren Ankünfte in Sicht. Und Žilys und Urbelis müssen unbedingt kommen, denn sie wohnen am nächsten bei uns, und wir haben vereinbart, das Tierheim in meiner Heimatstadt vor Sonnenaufgang zu verlassen. Warum sind sie zu spät? Vielleicht ist ihnen etwas passiert? Vielleicht warten sie unterwegs auf uns? Wir sind nervös und wollen uns schnell verabschieden, um die Familie, insbesondere die alte Mutter, nicht zu verärgern.

Es wird dunkel, aber sie sind immer noch nicht da. Ohne länger zu warten, verabschieden wir uns zärtlich von der ganzen Familie und machen uns mit dem Segen unseres Vaters, der Trauer unserer Mutter, aber voller Energie auf den Weg ins Ungewisse ... Der Hengst, den uns Herr Kraniauskas geschenkt hat, sieht wirklich wunderschön aus, und der Schlitten ist riesig, denn er war für mehrere Personen gedacht. Jetzt sind wir nur noch zu zweit.

Justas holte sofort ein Militärgewehr hervor, das er im Schlitten versteckt hatte, und sagte mir, ich solle auf der Hut sein, denn auf der Straße könne alles passieren. Ich war noch ein kleiner Soldat, aber ich hielt das Gewehr in meinen Händen. Doch als wir durch die Dörfer fuhren, sagte er mir aus irgendeinem Grund, ich solle es verstecken. Ich wagte nicht einmal, nach diesem Geheimnis zu fragen, sondern befolgte einfach alle seine Befehle.

Die Kälte klebt uns an Ohren und Nase, aber wir fliegen sehr schnell und merken nicht, wie wir Kėdainiai erreichen. Wir machen hier Halt, gönnen dem Pferd eine Pause und besuchen selbst die Kaserne. Das Bataillon Panevėžys ist dort organisiert und lädt uns zum Bleiben ein. Wir treffen auch Povilas Lukšis, der bereits militärische Abzeichen trägt und offenbar Unteroffizier ist. Wir weigern uns, hier zu bleiben, weil wir ein eigenes Pferd haben und Reiter werden wollen, was hier nicht möglich ist. Wir fragen nach unseren anderen Freunden, aber niemand hat hier von ihnen gehört, obwohl wir einige Surviliški-Gesichter sehen. Nach einem fröhlichen Abschied eilen wir weiter.

Als wir das Dorf Kruopiai passieren, werden wir von Wachen angehalten. Zum Glück hatten wir eine Durchfahrtsgenehmigung aus Kėdainiai, sonst hätten wir viel verloren. Bald erreichen wir Vendžiogala – die sogenannte „Polnische Republik“. Justas ist mutig, denn wir haben eine gute Waffe. Er sagt zu mir: „Gib mir jetzt das Gewehr, und wenn mich jemand erwischt, bringe ich dich sofort um.“ Wir passieren Vendžiogala jedoch glücklich und beschließen, außerhalb der Stadt bei einem Bauern auszuruhen. Obwohl es kalt ist, ist unser Pferd mit Tau bedeckt und braucht Ruhe. Nach einer Stunde setzen wir unseren Weg fort. Unser Gespräch dreht sich immer wieder um den Rest unserer Reisegefährten. Wo sind sie jetzt? Könnten sie ohne uns abgereist sein? Wir hatten keine Zweifel, dass sie gehen würden, denn wir kannten ihre Absichten genau. (Hier muss erwähnt werden, dass sie alle später als Freiwillige ankamen, wir aber nur in andere Einheiten eingeteilt wurden. Fast alle von ihnen zeichneten sich in Schlachten aus und erreichten hohe Ränge in der Armee. Vincas Žilys war ein Artilleriegeneral des unabhängigen Litauens. Als die Bolschewiki unser Land zum ersten Mal besetzten, wurde er zu „Lehrgängen“ geschickt und sein weiteres Schicksal ist unbekannt. Onkel Urbelis und Tomas Sereika waren natürlich bereits Oberst und beide wurden von den Bolschewiki nach Russland gebracht. Vincas Švitrys war Fliegermajor und hatte eine Pension verdient. Sein Schicksal ist mir unbekannt. Aleksandr Urbelis, links bereits erwähnt, starb in Schlachten mit den Polen.)

Mit diesen Worten und Gedanken über das Leben eines Soldaten – eines Freiwilligen – erreichen wir glücklich Kaunas. Da es schon spät am Abend war, fanden wir mit großer Mühe ein Hotel und verbrachten dort die Nacht. Noch am selben Abend versuchten wir herauszufinden, wo die Kavallerie aufgestellt wurde, und beschlossen, uns frühmorgens dort einzufinden und um Aufnahme mit unserem Pferd zu bitten.

So wurde ich am 17. Januar 1919 im Alter von 18 Jahren und 5 Tagen als Freiwilliger in die Erste Husaren-Eskadron aufgenommen und ihrem ersten Zug zugeteilt, dessen Kommandeur (der Eskadron) der polnische Offizier Bielinskis und sein Adjutant H. Goštautas war.