Die Geschichte des Todes von Kapitän Romas Marcinkus, der in der britischen Luftwaffe diente

Im Jahr 1942 befanden sich in der Stadt Sagau, 60 Kilometer von Berlin entfernt, im Kriegsgefangenenlager für Piloten und Offiziere Stalag Luft III neben englischen, kanadischen und amerikanischen Piloten auch Piloten anderer Nationalitäten, die auf der Seite der Alliierten kämpften. Auch unser Landsmann, ein berühmter Sportler und Pilot der litauischen Luftwaffe, Kapitän Romas Marcinkus, landete in diesem Lager. Er kam als Offizierspilot der RAF ins Kriegsgefangenenlager.

Ende 1942 wurde der RAF-Staffelführer Roger Bushell, der bereits etwa drei Jahre hinter Stacheldraht verbracht hatte, in das Lager eingeliefert. Er versuchte zweimal zu fliehen, wurde jedoch beide Male von der Gestapo gefangen genommen und gefoltert.

Nachdem er seine Strafe für den letzten Ausbruch im „kalten“ Teil des Lagers verbüßt hatte, wo die Gefangenen drei bis vier Wochen lang in Einzelhaft gehalten wurden und nur Brot und Wasser bekamen, begann Bushell, als er im Lager ankam, sofort wieder mit den Fluchtvorbereitungen. Er war der Erste, der Unterstützer des Ausbruchs um sich scharte, denen sich auch Hauptmann Marcinkus anschloss. Bushells Fluchtplan wurde „Großes X“ genannt. Man beschloss, drei unterirdische Tunnel gleichzeitig zu graben, sodass einer echt war und die anderen gegraben werden sollten, um die Deutschen in die Irre zu führen und ihnen zu ermöglichen, zwei der drei zu „finden“. 500 Häftlinge wurden für diese Arbeit rekrutiert und laut Plan sollten etwa 200 Häftlinge fliehen können.

Der eigentliche Tunneleingang wurde geschickt in der Ecke einer Baracke unter einem Eisenofen getarnt. Der Tunnel wurde 20 Meter tief gegraben, da diese Erdschicht die darüber vorbeifahrenden deutschen Lastwagen aufhalten würde. Außerdem waren in dieser Tiefe die im Lager installierten Ortungsgeräte nicht mehr wirksam. 200 Männer, die „Pinguine“ genannt wurden, wurden eingesetzt, um die ausgehobene Erde zu verteilen. Wenn sie spazieren gingen, füllten sie ihre Taschen mit Erde. In die Taschen wurden spezielle Löcher gebohrt, die mit einer Nadel oder auf andere Weise verschlossen wurden. Beim Herumlaufen im Lagergelände wurde das Loch in der Tasche geöffnet, durch das die Erde herausquoll. Es wurden verschiedene Werkstätten eingerichtet, in denen Zivilkleidung genäht und notwendige Dokumente gefälscht wurden. Die Arbeiter wurden von Sonderwachen beschützt, die mit einem vereinbarten Schild vor Gefahren warnten. Die meisten Fluchtwilligen sprachen kein Deutsch und beschlossen, wie Ausländer, die zum Arbeiten ins Land gebracht wurden, über Deutschland zu reisen. Marcinkus‘ Freund, der Brite Tim Wallen, nahm die litauische Staatsbürgerschaft an. Auf die Frage, wie gut er Litauisch könne, antwortete Tim:

- Ich hoffe, ich treffe keinen Gestapo-Offizier, der besser Litauisch spricht als ich ...

Die Vorbereitungen für den Ausbruch dauerten 18 Monate. Ein Tunnel wurde von den Deutschen entdeckt, der andere wurde in den Wintermonaten mit Erde zugeschüttet, da der Schnee aus dem echten Tunnel namens „Harry“ es nicht mehr ermöglichte, die Erde den „Pinguinen“ zuzuschütten.

Das Graben des „Harry“-Tunnels und die Vorbereitungen für die Flucht wurden schließlich im Frühjahr 1944 abgeschlossen und die Umsetzung des Plans war für den 24. März geplant.

Noch vor Einbruch der Dunkelheit versammelten sich 200 fluchtwillige Gefangene in der Baracke, in der sich der Tunneleingang befand. Sie erhielten Zivilkleidung, die notwendigen Dokumente, etwas Geld und einige Lebensmittel aus den Paketen von R. Kryzas. Die 200 Männer warteten auf die Nacht und einen riskanten Marsch am Abend.

Es dämmerte. Eilig wurde das Ende des Tunnels gegraben, der sich bereits hinter dem Stacheldrahtzaun befand. Es stellte sich heraus, dass die Berechnung nicht ganz richtig war: Die Öffnung in die Freiheit befand sich direkt hinter dem Draht, während sie inzwischen hinter den Büschen im Wald hätte sein müssen. Dies erschwerte die Flucht erheblich, da der Bereich zwischen Öffnung und Büschen überquert und die Wache umgangen werden musste. Bis zum Morgengrauen krochen 86 Häftlinge in die Freiheit, und im Morgengrauen wurde der 87. von der Wache aus dem Turm entdeckt und getötet. Als die durch den Tunnel Kriechenden Schüsse hörten, zogen sie sich in die Baracken zurück und zerstreuten sich. Alarm wurde geschlagen. Die Häftlinge wurden in Reih und Glied aufgestellt und gezählt. Als der Lagerkommandant die Meldung hörte, dass 86 Häftlinge vermisst wurden, war er sprachlos. Eine solche Flucht löste einen Sturm aus. In ganz Deutschland wurde Alarm ausgerufen. Alle Häfen, Bahnhöfe, Züge und Straßen wurden bis ins kleinste Detail überprüft. Bei dieser Jagd werden 4.000 Menschen festgenommen: Ausländer, Juden, Deserteure, entlaufene Arbeiter usw.

26 Stunden nach der Flucht wurde Hitler in Berchtesgaden ein Gestapo-Bericht vorgelegt. Zu dieser Zeit trafen sich Himmler, Keitel und Göring in Berchtesgaden. Nachdem Hitler den Bericht gehört hatte, berief er die Regierungschefs zu einem informellen Treffen ein und löste einen Sturm der Entrüstung aus. Himmler gab Keitel und Göring die Schuld und sagte, das Lager stehe unter ihrer direkten Kontrolle. Hitler beendete den Streit mit der Anweisung, alle Flüchtlinge müssten gefasst und erschossen werden. Göring versuchte, Hitler davon abzubringen, da eine solche Tat deutschen Gefangenen in alliierten Händen schaden könnte. Hitler gab nach und befahl die Erschießung der meisten Gefangenen. (Göring und Keitel bestätigten dies bei den Nürnberger Prozessen).

SS-General Müller, der Chef der Berliner Gestapo, sandte ein geheimes Rundschreiben an alle Gestapo-Chefs der Bezirke, den sogenannten „Sagau-Befehl“, in dem er befahl, diese Tötungen im Geheimen durchzuführen. Von den 86 Flüchtlingen erreichten nur drei England. Die anderen wurden gefangen genommen. Etwa 50 entflohene Häftlinge wurden nach qualvollen Verhören in verschiedenen Teilen Deutschlands erschossen. Die gängigste Methode war folgende: Beim Transport der Häftlinge von einem Ort zum anderen wurden die Wagen an einem abgelegenen Ort angehalten und die Häftlinge angewiesen, weiterzumarschieren. Die eskortierenden Wachen töteten aus dem Hinterhalt und verfassten Berichte über die Fluchtversuche der Häftlinge.

Die Leichen der Erschossenen wurden in Krematorien verbrannt. Die Urnen wurden auf den Sagau-Friedhof gebracht. Darunter befand sich auch die Urne von Hauptmann R. Marcinkaus.