Die Geschichte vom Tod von Hauptmann Romas Marcinkus, der in der britischen Luftwaffe diente.

1942 befanden sich im Kriegsgefangenenlager Stalag Luft III in Sagau, 60 Kilometer von Berlin entfernt, neben englischen, kanadischen und amerikanischen Piloten auch Piloten anderer Nationalitäten, die auf Seiten der Alliierten gekämpft hatten. Auch unser Landsmann, der bekannte Sportler und Pilot der litauischen Luftwaffe, Hauptmann Romas Marcinkus, war in diesem Lager inhaftiert. Er war als Offizier und Pilot der Royal Air Force in das Kriegsgefangenenlager gekommen.

Ende 1942 wurde RAF-Staffelführer Roger Bushell, der bereits etwa drei Jahre hinter Stacheldraht verbracht hatte, in das Lager eingeliefert. Er unternahm zwei Fluchtversuche, wurde aber beide Male von der Gestapo gefasst und gefoltert.

Nachdem er seine Strafe für den letzten Ausbruch im „kalten“ Lager verbüßt hatte, wo Gefangene drei bis vier Wochen in Einzelhaft gehalten und nur mit Brot und Wasser versorgt wurden, begann Bushell, kaum wieder im Lager, erneut einen Ausbruch vorzubereiten. Er war der Erste, der Unterstützer um sich scharte, denen sich auch Hauptmann Marcinkus anschloss. Bushells Ausbruchsplan trug den Namen „Großes X“. Geplant war, drei unterirdische Tunnel gleichzeitig zu graben, einen echten, die anderen beiden als Täuschungsmanöver, um die Deutschen in die Irre zu führen und ihnen zu ermöglichen, zwei der drei Tunnel zu „finden“. 500 Gefangene wurden für diese Arbeiten rekrutiert, und dem Plan zufolge sollten etwa 200 von ihnen fliehen können.

Der eigentliche Tunneleingang war geschickt in einer Ecke einer der Baracken unter einem eisernen Ofen getarnt. Der Tunnel wurde 20 Meter tief gegraben, da diese Erdschicht die darüber fahrenden deutschen Lastwagen aufhalten würde. Außerdem waren in dieser Tiefe die im Lager installierten Peilsender wirkungslos. 200 Männer, sogenannte „Pinguine“, verteilten die Aushuberde. Bei Spaziergängen füllten sie ihre Taschen mit Erde. In die Taschen wurden spezielle Löcher gestochen und mit Nadel und Faden verschlossen. Beim Umhergehen im Lager öffneten sie diese Löcher, sodass die Erde herausfiel. Es wurden verschiedene Werkstätten eingerichtet, in denen Zivilkleidung genäht und notwendige Dokumente gefälscht wurden. Die Arbeiter wurden von Wachen beschützt, die mit einem vereinbarten Zeichen vor Gefahren warnten. Die meisten der Flüchtlinge sprachen kein Deutsch und beschlossen, wie die zum Arbeiten ins Land gekommenen Ausländer, durch Deutschland zu reisen. Marcinkus’ Freund, der Brite Tim Wallen, nahm die litauische Staatsbürgerschaft an. Auf die Frage, wie gut er Litauisch könne, antwortete Tim:

Ich hoffe, ich treffe keinen Gestapo-Offizier, der besser Litauisch spricht als ich...

Die Fluchtvorbereitungen dauerten 18 Monate. Ein Tunnel wurde von den Deutschen entdeckt, der andere wurde in den Wintermonaten mit Erde verfüllt, da es aufgrund des Schnees aus dem eigentlichen Tunnel namens „Harry“ nicht mehr möglich war, diese den „Pinguinen“ zuzuwerfen.

Die Ausgrabung des „Harry“-Tunnels und die Vorbereitungen für die Flucht wurden schließlich im Frühjahr 1944 abgeschlossen, und die Umsetzung des Plans war für den 24. März geplant.

Noch vor Einbruch der Dunkelheit versammelten sich 200 Gefangene, die zum Ausbruch entschlossen waren, in der Baracke, in der sich der Tunneleingang befand. Sie erhielten Zivilkleidung, die notwendigen Dokumente, etwas Geld und Lebensmittel, die sie aus den Paketen von R. Kryzas gerettet hatten. Die 200 Männer warteten auf die Nacht und einen riskanten Marsch am Abend.

Es dämmerte bereits. Hastig wurde das Ende des Tunnels gegraben, der sich schon hinter dem Stacheldrahtzaun befand. Wie sich herausstellte, war die Berechnung nicht ganz korrekt: Der Ausgang in die Freiheit lag direkt hinter dem Draht, hätte aber eigentlich hinter den Büschen im Wald liegen sollen. Dies erschwerte die Flucht erheblich, da die Lücke zwischen Ausgang und Büschen überquert und die Wache umgangen werden musste. Bis zum Morgengrauen waren 86 Gefangene in die Freiheit gekrochen, und im Morgengrauen wurde der 87. von der Wache im Turm entdeckt und getötet. Diejenigen, die durch den Tunnel krochen, zogen sich beim Hören der Schüsse in die Baracken zurück und zerstreuten sich. Alarm wurde ausgelöst. Die Gefangenen wurden aufgestellt und gezählt. Der Lagerkommandant war sprachlos, als er hörte, dass 86 vermisst wurden. Ein solcher Ausbruch löste einen Sturm der Entrüstung aus. In ganz Deutschland wurde der Ausnahmezustand verhängt. Alle Häfen, Bahnhöfe, Züge und Straßen wurden bis ins kleinste Detail kontrolliert. Bei dieser Jagd werden viertausend Menschen verhaftet: Ausländer, Juden, Deserteure, entlaufene Arbeiter usw.

Sechsundzwanzig Stunden nach der Flucht wurde Hitler persönlich in Berchtesgaden ein Gestapo-Bericht vorgelegt. Zu diesem Zeitpunkt trafen sich Himmler, Keitel und Göring ebenfalls in Berchtesgaden. Nachdem Hitler den Bericht gehört hatte, berief er die Regierungsmitglieder zu einer informellen Besprechung ein und löste damit einen Eklat aus. Himmler beschuldigte Keitel und Göring, das Lager unter ihrer direkten Kontrolle zu haben. Hitler beendete die Auseinandersetzung mit dem Befehl, alle Geflohenen zu fassen und zu erschießen. Göring versuchte, Hitler davon abzubringen, und argumentierte, dies könne deutschen Gefangenen in alliierter Hand schaden. Hitler gab schließlich nach und befahl die Erschießung der meisten Gefangenen. (Göring und Keitel bestätigten dies in den Nürnberger Prozessen.)

SS-General Müller, der Chef der Berliner Gestapo, sandte ein geheimes Rundschreiben an alle Gestapo-Chefs in den Bezirken, den sogenannten „Sagau-Befehl“, der die Durchführung dieser Tötungen im Geheimen anordnete. Von den 86 Geflohenen erreichten nur drei England. Die übrigen wurden gefasst. Etwa 50 entflohene Gefangene wurden nach Folterverhören in verschiedenen Teilen Deutschlands erschossen. Die gängigste Methode war folgende: Während des Transports wurden die Fahrzeuge an einem abgelegenen Ort angehalten, und die Gefangenen wurden gezwungen, vorwärts zu marschieren. Die Begleitbeamten töteten die Gefangenen aus dem Hinterhalt und verfassten Berichte, wonach der Gefangene einen Fluchtversuch unternommen hatte.

Die Leichen der Erschossenen wurden in Krematorien eingeäschert. Die Urnen wurden zum Friedhof von Sagau gebracht. Darunter befand sich auch die Urne von Hauptmann R. Marcinkaus.