Das Ende des Sommers 1944 in Kaunas

Die Front stabilisierte sich etwas, nachdem sie das natürliche Hindernis in unserer Gegend – den Nemunas – erreicht hatte. Insgesamt rückten die Bolschewiki recht schnell vor. Die Deutschen hatten mehrere offene Feldschlachten bei Minsk verloren und verfügten nun nicht mehr über Reserven, um die entstandenen Lücken zu schließen. Und in unserem Abschnitt – Prienai-Kruonis-Pakuonis-Kaunas – waren die deutschen Streitkräfte sehr unbeständig: eine Flugabwehrbatterie nach der anderen, ein paar Panzer und MG-Nester hier und da. Nach tagelanger Arbeit bauten die Bolschewiki eine Brücke bei Rumšiškės. Auch den ersten bolschewistischen Infanterie- und Panzereinheiten gelang der Vormarsch. Die Deutschen zerstörten die Brücke. Es folgte ein schweres Gefecht mit den vorgerückten Einheiten. Die bolschewistischen Panzer wurden von den deutschen Tigern spurlos zerstört. Die Infanteristen der Roten Armee zeigten außergewöhnlichen Mut. Mit Granaten zum Werfen bereit griffen etwa ein Dutzend Soldaten die Panzer an und riefen donnernd: „Vperiod, ura“ (Vorwärts, ura).

Der Roten Armee gelang es, den Flugplatz Pociūnai zu besetzen. Eine russische Einheit erreichte sogar das Dickicht von Bačkininkai. Hier umzingelten die Deutschen sie und vernichteten sie mit Flammenwerfern. So wurden diese bolschewistischen Einheiten, die die erste Brücke überquert hatten, liquidiert. Die Bolschewiki lockten Katjuschas (Kanonen) an das rechte Nemunas-Ufer und zwangen die Deutschen mit heftigem Feuer zum Rückzug aus ihren Stellungen nahe der Nemunas. Man spürte, dass die Deutschen sich bereits auf den Abzug dieser Stellungen vorbereiteten, doch diesmal kannte ihre Willkür keine Grenzen. Ohne Grund oder Verdacht steckten sie verlassene Gehöfte der Bewohner mit Panzerschüssen in Brand, zerstörten Zäune und Bäume mit Panzern, zerstörten Gärten, entwurzelten Obstbäume, Büsche und Bienenstöcke. Dies hatte nichts mit den Aufgaben eines ehrenhaften Soldaten zu tun, sondern glich einem schrecklichen Rachefeldzug.

Was sie während der dreijährigen Besatzung nicht hatten mitnehmen können, vernichteten sie nun eilig an Ort und Stelle, da sie nicht mehr die Kraft hatten, es zu beschlagnahmen und wegzubringen. Die Felder waren voller Schweine, die die Deutschen geschlachtet hatten. Aus irgendeinem Grund nahmen sie nur noch Schinken mit. Das übrige Fleisch, obwohl es bereits ziemlich übel roch, wurde den russischen Einheiten zum Verzehr überlassen.

Am 24. Juli gelang es den Bolschewiki erneut, eine Pontonbrücke über den Nemunas zu bauen, diesmal mehrere Dutzend Zentimeter unter Wasser, damit feindliche Flugzeuge sie nicht bemerkten. Am 25. Juli waren die Bolschewiki bereit, den Nemunas erneut zu überqueren. Gegen 10 Uhr morgens bewegte sich eine Staffel von zehn deutschen Flugzeugen auf den Nemunas zu. Sie wurden von extrem starker russischer Flugabwehrartillerie empfangen, und schwere russische Zerstörer eilten ihnen sofort zu Hilfe. Da die deutsche Staffel ihr Ziel (die neue Brücke) nicht erreichte und zwei Flugzeuge verlor, musste sie sich zurückziehen. Bolschewistische Sturmtruppen begannen, deutsche Tiger (Panzer) anzugreifen. Nach gut einer Stunde Kampf begannen die Deutschen mit dem Rückzug. Die Russen verfolgten sie weiter aus der Luft. Die Bolschewiki begannen, den Nemunas in Massen zu überqueren, einige auf der Brücke, andere in Booten, wieder andere an einfachen Baumstämmen festhaltend. In ihrer Eile sanken viele auf den Grund, ohne erschossen worden zu sein. An der Front waren alle halb betrunken, zerlumpt, ungewaschen und mit deutschen und russischen Waffen bewaffnet. Sie hatten keine Küche und aßen das Essen, das die Deutschen zurückgelassen hatten. Und es gab Frauen in diesen Reihen, die keine weiblichen Merkmale mehr aufzuweisen schienen: Sie fluchten und stahlen und kannten keine Schüchternheit, wie alle Rotarmisten. Dennoch schienen alle äußerst enthusiastisch und berauscht von ihren jüngsten Siegen.

Die Deutschen bereiteten ihren Abzug aus Kaunas vor. Sie sprengten zahlreiche Gebäude, die zuvor Truppen beherbergt hatten oder von militärischer Bedeutung waren. Zu diesen unglückseligen Gebäuden gehörten das Gebäude des Physikalisch-Chemischen Instituts in Aleksotas, die Damijonaitis-Schule (in der Dariaus-Girėno-Straße), das dort befindliche Klosterhaus, die Bahnhofsgebäude, die Schalttafel des Elektrizitätswerks, das daneben liegende Vailokaičiai-Haus, die Telegrafen- und Telefonstation, die Werkstätten des Eisenbahndepots, das Kraftwerk Petrašiūnai und eine ganze Reihe weniger bemerkenswerter Gebäude. Auch die Fabrik „Food“ wurde in Brand gesteckt. „Riesige Rauchwolken hingen über Kaunas, verwandelten seine besten Gebäude in Asche und zeugten vom letzten Amoklauf der braunen Besatzer.“

Auf dem Land kursierten verschiedene Gerüchte über den bevorstehenden Ausbruch des bolschewistischen Terrors. Einige Gerüchte übertrafen die anderen. Einige sagten, dass alle Einwohner erschossen würden, die versuchten, die von den Deutschen auferlegten Verpflichtungen zu erfüllen, andere sagten, dass alle Männer erschossen würden, die sich nicht in den Reihen der roten Partisanen befanden.

Die dritte, die gemäßigtste, begnügte sich mit der Ankündigung, dass nur diejenigen erschossen oder verbannt würden, die während der deutschen Besatzung in Regierungsinstitutionen gedient hatten. Um dies zu erleben, riskierten die Bewohner, die Front zu überqueren, um zu sehen, wie wahr die Gerüchte waren. Als sie zurückkehrten, versicherten sie ihnen, dass die Russen nicht so schrecklich seien, im Gegenteil, ganz freundlich und freundlich, nur sehr müde. Doch selbst nach solchen Versicherungen blieben die Bewohner gleichgültig; in der Nacht zum Samstag, als es sicher schien, dass ein "Befreier" durch einen anderen ersetzt werden würde, tauchten alle Bewohner unter, vergruben ihre Habseligkeiten im Boden, verließen ihre Hütten und schliefen selbst in Gruben und provisorischen Bunkern.