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Der 1. Bürgerkongress fand am 30. April 1990 im Gebäude der Großen Gilde (Philharmonie) statt. Der Bürgerkongress der Republik Lettland war eine 1989 während des Erwachens gegründete Organisation, die sich selbst als gewählte „rechtliche Vertretung der Republik Lettland, eines 1918 proklamierten Staates, der 1920 von Russland und 1922 vom Rat des Völkerbundes anerkannt wurde, eines ehemaligen Mitglieds des Völkerbundes – der Republik Lettland“ bezeichnete, um „die legitime Staatsmacht der Republik Lettland und das Funktionieren der Verfassung wiederherzustellen und die Beziehungen der Republik Lettland zur UdSSR auf der Grundlage des Friedensvertrags von 1920 aufzubauen.“

Die Mitglieder dieser Organisation bildeten den radikalsten Teil der Unabhängigkeitsbefürworter, die sich um den Bürgerkongress der Republik Lettland gruppierten und der Ansicht waren, dass der Oberste Rat der Lettischen SSR als Organ der Besatzungsmacht der UdSSR nicht das Recht habe, die Wiederherstellung der Unabhängigkeit Lettlands zu erklären. Der Bürgerkongress befürwortete den sogenannten völkerrechtlichen Weg zur Wiedererlangung der Unabhängigkeit, d. h. die Durchführung eines Referendums der Bürger der Republik Lettland unter Aufsicht der UNO oder anderer internationaler Organisationen. Allerdings setzte sich der sogenannte parlamentarische Weg zur Wiedererlangung der Unabhängigkeit, der von der Lettischen Volksfront befürwortet wurde, durch. Dies lag vor allem daran, dass Estland und Litauen diesen Weg bereits gewählt hatten und auch einige Delegierte des Bürgerkongresses ihn unterstützten.