1972 – Жертвоприношение Ромаса Каланты
IV Оккупация Советами и Холодная война

Советскому режиму противостояли в разных формах. Иногда действия или жертвы одного человека перерастали в большие волны, вызывавшие серьёзную обеспокоенность советской системы. Такова была история Ромаса Каланты.

Ромас Каланта (1953–1972) родился в оккупированной Советским Союзом Литве. Отец Ромаса воевал в рядах 16-й советской Литовской дивизии во время Второй мировой войны и был членом Коммунистической партии. Мать Ромаса, как говорят, была весьма религиозной и стремилась воспитывать детей в католическом духе. Каланта мог бы выбрать тихую жизнь советского гражданина, но выбрал другой путь. В 1971 году он должен был окончить среднюю школу в Каунасе. Однако он провалил выпускные экзамены по химии, геометрии и физике и не окончил школу. В другом месте упоминается, что он провалил экзамен по истории, поскольку не придерживался обязательных советских догм в её интерпретации. В том же году его также исключили из комсомола. Каланта перешёл в вечернюю школу и работал на заводе. Его характеристики в то время указывают на то, что он был медлительным, миролюбивым, довольно замкнутым, любил анализировать, не склонным открыто дружить, был начитанным, писал стихи, занимался спортом и играл на гитаре. Ему нравилась музыка The Beatles. Считается, что он принадлежал к хиппи или симпатизировал им — у него была соответствующая внешность, длинные волосы. Молодой человек не скрывал, что является практикующим католиком.

14 мая 1972 года, в полдень, в саду Музыкального театра в Каунасе Каланта облил себя бензином и поджёг, крича «Свободу Литве!». Попытки врачей спасти жизнь Каланты не увенчались успехом, и он скончался в больнице в 4 утра следующего дня. Последней записью в блокноте девятнадцатилетнего юноши было: «В моей смерти виноват только режим». Это был протест против советской власти.

Местные коммунистические власти и советские органы безопасности, столкнувшись с беспрецедентным случаем, приняли меры. Похороны Каланты, состоявшиеся 18 мая, были перенесены на два часа раньше, чтобы избежать скопления людей. Его похоронили на другом кладбище, чем планировали родственники. Однако это спровоцировало события, известные как «Каунасская весна». Толпа молодёжи, собравшаяся на похороны к дому Каланты, свернула на проспект Лайсвес в Каунасе. По данным КГБ, в ходе двухдневных беспорядков на улицы вышло более 3000 протестующих. Для их подавления было задействовано более 7000 драуговинцев, милиционеров и солдат. В Каунас были направлены специальные воинские части МВД Литовской ССР. Произошли столкновения демонстрантов с солдатами. Это была одна из крупнейших акций сопротивления советской системе в истории Советского Союза до начала перестройки. Правда, помимо Каунасской весны 1972 года, стоит вспомнить и события Целодневного парада в Каунасе в 1956 году, собравшего ещё большее количество тысяч людей. В 1972 году протесты распространились на другие города Литвы, где были арестованы 108 человек. Организаторы этих мероприятий, маскируясь под политическую подоплеку, были осуждены как хулиганы и «асоциальные элементы» под видом «боевых хиппи». Каланта был официально признан психически больным. Восемь лет родителям Каланты не разрешали установить надгробный камень на могиле сына.

В те времена, в 1972 году, Ромас Каланта стал национальным героем. Таковым он считается и по сей день.