Музей железной дороги Пиджен-Торф

Торфяная железная дорога в Баложи – от промышленной до музейной железной дороги.

Добыча торфа в районе Баложи имеет долгую историю, но сама торфяная железная дорога значительно развилась после создания торфяного завода в Баложи в 1947 году. Для транспортировки торфа с болот на завод была создана сеть узкоколейных железных дорог шириной 750 мм, общая протяженность которой со временем достигла не менее 28 километров.

Железная дорога также соединялась со станцией Баложи на Рижско-Елгавской железнодорожной линии. Это позволяло загружать торф в вагоны широкой колеи и перевозить его на более дальние расстояния.

Однако за промышленным бумом последовал спад. По мере истощения запасов торфа и изменения экономической ситуации после распада Советского Союза сократились как добыча торфа, так и железнодорожная сеть. Часть демонтированных путей и подвижного состава впоследствии была использована для строительства новой торфяной железной дороги в Инчукалнсе.

В Баложи от некогда обширной железнодорожной сети, от завода до одного из горнодобывающих месторождений, осталось всего около 2,5 километров. К концу 2011 года железная дорога прекратила свою работу, и транспортировку торфа переняли тракторы.

Заброшенные железнодорожные пути стали мишенью для воров металлолома, особенно весной 2013 года. Поскольку железная дорога больше не была нужна для производства, планировалось демонтировать и ее оставшуюся часть.

Именно тогда перед Баложской торфяной железной дорогой открылись совершенно иные перспективы.

От плана сноса до музейной железной дороги

Весной 2013 года, узнав о возможном сносе железной дороги, энтузиасты Баложийской железной дороги организовали исследовательскую поездку для документирования её состояния. Одновременно они начали переговоры с компанией SIA "Пиндструп Латвия", предложив сохранить железную дорогу в качестве музейной, а не сносить её.

Идея выходила за рамки простого сохранения путей – она заключалась в объединении наследия торфяной железной дороги с историей самой добычи торфа. После длительных переговоров было достигнуто соглашение, и 28 августа 2013 года было подписано соглашение о сотрудничестве в области сохранения железной дороги, ее преобразования в железнодорожный музей и сотрудничества в создании торфяного музея.

Баложи также оказались подходящим местом, поскольку в коллекции BDK уже хранилось много локомотивов и вагонов с бывших торфяных железных дорог. Линия Гульбене–Алуксне исторически является магистральной железной дорогой, а не промышленной, поэтому линия в Баложи предоставила возможность сохранить это узкоколейное промышленное наследие в подходящей для него среде.

Уже в 2013 году началось расчистка путей от кустарника, а в 2014 году начались более масштабные ремонтные работы — были отремонтированы пути и подвижной состав.

Сегодня торфяная железная дорога в Баложах – это уже не просто свидетельство промышленного прошлого города. Организуются экскурсии по сохранившейся линии, во время которых можно совершить поездку на историческом поезде по бывшим торфяным месторождениям. Это способ узнать об истории торфяной промышленности, железной дороги и человеческого труда не только через рассказы и музейные экспонаты, но и непосредственно в том месте, где когда-то происходила эта история.

Связь с военным наследием

По словам Давса Бушиса, торфоперерабатывающий завод в Баложах был построен немецкими военнопленными в период с 1945 по 1949 год. По словам рабочих, на заводе имелось собственное хранилище оружия, а в одном из цехов, где переработка торфа уже не велась, работала секция завода RER, которая производила как механические компоненты электрических контакторов и спусковых механизмов, так и секретные военные заказы, которые, как утверждается, паялись по ночам… Но это делалось не в больших масштабах.