Воронки от мин времен Первой мировой войны в Латгале и Селии

В сентябре 1916 года в 5,5 км к югу от Илуксте, в районе, известном как «Средняя гора», произошли минные бои. В этот период участок к северу от железной дороги Даугавпилс–Лиепая был занят 38-й пехотной дивизией 19-го корпуса Русской армии.

«Средний холм», возвышающийся на 5 метров над болотистой низиной, привлек внимание командира корпуса во время одного из его визитов на позиции. Был отдан приказ: «закрепиться на этой высоте». Тактическое значение холма заключалось в том, что он предоставлял возможность обстреливать подходы к немецким фронтовым окопам с севера и юга из винтовок и пулеметов.

Важность «среднего холма» оценили и немцы, которые начали систематически обстреливать его артиллерийским и минометным огнем. Используя проход из окопов, русским удалось захватить холм. На нем был вырыт небольшой окоп — сначала для полуроты, а затем для нужд роты. На флангах позиции были установлены пулеметы. К сентябрю 1916 года окоп уже приобрел полный профиль, был оборудован несколькими бронепостройками, пулеметными гнездами и соединен с тылом коммуникационной дорогой, которая была укреплена мешками и частично приспособлена для обороны на юге.

в этом направлении.

В ночь с 24 на 25 сентября в штаб дивизии поступило сообщение о том, что к северу от холма, на стыке с 17-й дивизией, периодически слышен шум, вероятно, от вражеских подземных сооружений. Артиллерийский огонь по холму участился. В течение дня сапёры из 2-й роты 19-го саперного батальона организовали наблюдательные посты, выяснив, что противник, по-видимому, не ведёт минные работы на «Среднем холме». Предполагалось, что такие же звуки можно услышать в направлении «Носа Фердинанда» дальше на север, хотя точное направление и расстояние до подземных сооружений определить было сложно: немцы, ведя усиленный артиллерийский огонь, замаскировали свои подземные сооружения.

Это продолжалось до 26 сентября, когда в 9:00 утра немцы, после 10 минут обстрела холма, взорвали свой минный туннель, и примерно в 10 шагах от русского окопа образовалась воронка диаметром около 60 метров и глубиной 5 метров. После взрыва немцы бросились занимать воронку, но были отброшены ружейным и пулеметным огнем. Русским солдатам удалось занять ближайший край воронки, где они окопались до вечера. Начался минный бой.

В тот же день, по приказу командира дивизии, командир 2-й саперной роты, капитан Радкевич, начал организовывать противоминные работы на «Средней горе». Ситуация ясно указывала на то, что: 1) немцы решили избавиться от «Средней горы», которая мешала им минными атаками (убедившись, что одним огнем выбить русских часовых им не удастся), но не осмеливались взять окоп открытой силой, опасаясь серьезных человеческих потерь); 2) чтобы отвлечь внимание, они начали подземные работы со стороны «Носа Фердинандова», демонстративно работая на этом этапе громче (на средней горе шум работ заглушали гранатометами и выстрелами из гранатометов).

После взрыва немецкого минного туннеля капитан Радкевич, усилив прослушивание, приказал своим минным заградителям создать две штольни: одну в северо-западном направлении, разделив её на три ветви для перехвата вражеских подземных сооружений, и другую в качестве подземного сообщения к Воронке № 1, из которой планировалось снова спуститься (используя шахты) с противоминными ветвями для прослушивания и перехвата немецких штолен.

С 26 сентября была организована доставка досок для строительства шахтных тоннелей. Утром 27 сентября пост, расположенный в воронке № 1, был надежно замаскирован за мешками с землей и стальными щитами. Сторожевой пост был соединен с траншеей подземным коммуникационным тоннелем, расположенным на глубине 3-4 метров. К этому времени саперы расчистили конец немецкой штольни, обрушившейся во воронке, и определили, что она ведет приблизительно в направлении блокпоста «Б», который был скрыт в кустах. Следов работ в штольне обнаружено не было, но время от времени слышался шум водяного насоса.

В ночь на 27 сентября, прислушиваясь с северного края кратера № 1 и колодца № 1, были обнаружены немецкие работы, проводившиеся у северного конца русского рва на холме: время от времени доносились шумы. 27 сентября в 5:10 утра немцы взорвали второй кратер — немного слабее первого. Образовался кратер № 2, к северу (справа) от кратера № 1, напротив северного угла рва, — диаметром около 50 метров и глубиной около 4 метров.

Перед русским минным заградителем стояла сложная задача — перекрыть вражеским минным заградителям доступ к их подземным позициям и отобрать инициативу у противника. Последняя задача была особенно трудной, поскольку в сложившейся ситуации немцы, работая не менее двух недель, преодолели расстояние в 100-170 метров. Учитывая состояние грунта и топографические данные местности, капитан Радкевич решил, что немцы могут рыть туннели только в двух направлениях (от конца оборонительной линии «А» и стороны блокпоста «В» и со стороны блокпоста «В»), и решил продолжить рыть контрминную галерею, начатую из скважины № 1, в направлении блокпоста «В». Одновременно он отдал приказ начать рыть новую скважину № 3 в южной части русского рва, от которой контрминная галерея с ответвлениями будет вестись к концу вражеского рва «А» и на юго-запад, пересекая немецкую галерею № 1, ведущую от блокпоста «В». Таким образом, целая система противоминной защиты должна была сформироваться в южном и северо-западном направлениях.

Прослушивание показало, что немцы продолжали работу в своей галерее № 2 и, по-видимому, строили новые ответвления № 3 и № 5 из галереи № 1 и ответвление № 6 из галереи № 4. В указанных направлениях были обнаружены шумы, напоминающие движение вагонеток, работу двигателей и журчание воды. Русские работы, которые проводились исключительно вручную, продолжались — сапёрам, работавшим непрерывно в три смены, помогали пехотинцы (до 8 человек на галерею за смену). Минные туннели подготавливали сапёры, а доставляли их в галереи пехотой.

30 сентября в 5 утра немцы взорвали третью мину, в результате чего образовался кратер № 3 в южном углу выхода из русского окопа — на ближайшем краю хребта, в 12 шагах от последнего кратера. Взрыв, по-видимому, был довольно мощным, так как диаметр кратера составлял 60 метров, а глубина — около 6 метров. Однако взрыв был неполным, поскольку позже в кратере было обнаружено более 300 кг неразорвавшегося «карбонита» в виде кубиков размером 4 дюйма. Немцы, вероятно, надеялись использовать мощную мину, чтобы одновременно взорвать южный конец русского окопа и прикрыть русские противоминные галереи. Но противоминная сеть не позволила им приблизиться к окопу достаточно близко, и русские галереи также мало пострадали от взрыва вражеской мины. Воронка № 3, как и предыдущие, попала в засаду русских, и саперы, несмотря на вражеский огонь, начали разведку немецкой галереи, чтобы проверить ее направление и, на основе полученных данных, изменить направление работ.

К этому времени воронки № 1 и № 2 уже были соединены с транспортным проходом, подземные ходы от скважины № 2 были завершены, а от скважины № 4 в воронку № 1 была создана галерея к немецкой галерее № 1 — для прослушивания. Продолжая шахтные работы и прослушивая из галерей, выходящих из скважин № 1 и № 3, стало ясно, что предположения были верны: немцы проводили подземные работы непосредственно в направлении русских галерей, но избегали последних, пытаясь обойти их и выйти прямо в сторожевой траншею. В ночь на 6 октября была обнаружена немецкая ветка № 7, и в конце русской галеры, которая находилась напротив этой ветки, был заложен заряд толы и черного пороха массой 655 кг — он был взорван в 5:00 утра, уничтожив немецкую ветку № 1а.

6 октября был обнаружен еще один немецкий туннель, ведущий из вражеской галереи № 1. А русские минные заградители установили мину (2А) с таким же количеством взрывчатки в конце галереи, ведущей из колодца № 3. Взрыв, прозвучавший в 19:00, уничтожил немецкие галереи № 5 и № 6.

Прослушивание выявило слабый шум в немецких штольнях № 1 и № 2: были слышны звуки откачки воды, работы двигателей и движения вагонеток. Было установлено, что противник проводил работы в направлении немецкой штольни № 4. А русские минные заградители установили третью мину – такого же размера, как две предыдущие – на конце ответвления штольни, отделившегося от штольни, выходящей из скважины № 3. 9 октября в 14:00 засыпка была завершена, а в 14:15 взрыв уничтожил вражескую штольню. Таким образом, на всех важнейших направлениях инициатива перешла в руки русских минных заградителей. Немцы это поняли и около 15:00 10 октября с помощью двух последовательных мощных подземных взрывов (маскировка № 1б и № 2б) уничтожили свои главные узлы штолен № 1 и № 2, создав препятствия для доступа русских к своей минной системе.

К началу ноября немцы прекратили дальнейшие работы по разминированию под землей.