Разведывательная миссия командира Хьюго Хельманиса 11 октября 1919 года.

Пройдя небольшую подготовку месяц назад и убедившись, что для латвийских солдат нет ничего невозможного в достижении противника, большевики решили действовать более осторожно в дальнейшем.

Согласно рассказам тех, кто побывал в этом районе, латышских стрелков в красных доспехах заменили части 4-го пехотного полка; теперь фланговые части были хорошо охраняемы наблюдательными постами и часовыми.

С этой целью в Старом Дворе были размещены две пушки, прикрываемые 30 людьми. Такая концентрация сил была направлена на возможное развертывание наших новых «высадок». Но, к сожалению, противник допустил ошибку и недооценил нас.

Собрав как можно больше информации, я сразу же решил: «Нам нужно вынуть батарею!»

Я немедленно составил план операции. Я решил плыть вдоль истока реки Айвиексте и высадиться на северо-восточном берегу озера, где высадка была бы удобнее; оттуда пересечь болото и выйти на дорогу Старий Двор — Сола, где я оставлю наблюдательный пункт; затем окружить Старий Двор с тыла, выставить охрану на дорогах Старий Двор — Юхнови и Старий Двор — Ивдини, а затем захватить батарею вместе с остальными. По моему приказу было подготовлено 7 лодок. Я выбрал одного офицера из роты с 27 солдатами и немецким лёгким пулемётом.

После описанных выше приготовлений, 10 октября в 21:00 мы начали марш.

Беспрепятственно мы вышли на северо-восточный берег озера, где трое солдат оставались охранять лодки. Остальные вскоре оказались в отвратительных объятиях мрачного болота. Приближение зимы уже давало о себе знать легким морозом. Ее верный спутник, беззаботный разрушительный северный ветер, завывал и бродил по печальной, пустынной равнине, которая летом приобретает лишь немного более привлекательный вид.

В ночной темноте было трудно различить ближайшие объекты. Несколько солдат, местные латгальцы, хорошо знали местность, поэтому мы доверились их руководству. Первые километры мы преодолели относительно быстро, утонув только в сапогах, но чем дальше мы шли, тем невыносимее становилось. Трудности 6 сентября повторились. Я сказал солдатам держаться вместе, потому что заблудиться в темноте было неудивительно.

Один за другим, по братскому приветствию, нам передавали взятый с собой автомат вместе с принадлежностями — коробками с кассетами. Часто кто-нибудь из заблудившихся выкрикивал сдавленное восклицание или произносил очередное трогательное ругательство; другие с небольшим шумом вбегали, и тот, кого подняли на ноги, снова успокаивался и присоединялся к марширующей колонне. Так, настойчиво продвигаясь вперед, мы шаг за шагом покоряли мир с неописуемым терпением.

Всему приходит конец, даже нашему монотонному болотному плеску… Мы дышали свободнее, потому что грязи заметно стало меньше. Наконец мы отправились в путь, проводники хорошо выполнили свою задачу. Резкий контраст навсегда остался в нашей памяти: бескрайние просторы позади, а здесь и дальше – твердая земля. В ближайшем лесу мы немного отдохнули. Я позволил им «выкурить» последний «дым», но они прятали его в руках, как это делают непослушные школьники.

По пути я выделил троих человек на наблюдательный пункт, который должен был оставаться на этом месте. Через 11 минут мы начали обходить Старый Двор с тыла. Дорога на Ючнов охранялась другим наблюдательным пунктом, на котором было 3 человека. Дойдя до 300 ступеней до Квапанских, мы увидели красного столба, который прислонился к дереву и, как видите, дремал. Двое солдат по моему приказу подкрались к нему сзади и бесшумно схватили его. Быстро допросив красного, я узнал, что у орудий в Старом Дворе было 20 человек, а остальные находились на постах и в таверне Квапанских.

Следующий вражеский пост уже заметил нас и несколько раз выстрелил. Времени на размышления не оставалось. Я приказал офицеру с девятью солдатами взять таверну, а мы с остальными бросились на вершину батареи. Мы штурмовали дом, где спали артиллеристы, выломали дверь и разбудили красноармейцев от сладкого сна своим «непристойным» поведением. Захватить их было проще простого.

Я поспешно отправил наблюдательный пункт на дорогу к Ивдиням. Парни ликовали по поводу получения пушек. Вскоре запыхавшиеся солдаты прибежали обратно и доложили, что таверна неприступна: «Коммунисты внутри и оказывают необычайно ожесточенное сопротивление: бросают ручные гранаты в окна и не сдаются». Наши, прячась за стогами сена, ждали дальнейших приказов. Меня переполнили гнев и раздражение. Я приказал первому красноартиллеристу повернуть ствол пушки в сторону таверны и с расстояния в 50 шагов выпустить несколько снарядов по окнам: последние обрушились вместе с частью стены. Внезапно все затихло. Мы подбежали к ним, бросили ручные гранаты и, дождавшись их взрывов, вошли внутрь. Коммунисты, пораженные гранатами, лежали на полу. Трое выживших сбежали с другой стороны, но наши их расстреляли.

Уже было утро, часы показывали половину четвертого. Вернувшись к батарее, я увидел нескольких солдат, разглядывающих одного из пленных, и услышал, как они сказали: «Китайцы». Уже не было секретом, что на эстонском фронте наши соседи-эстонцы, фанатичные китайские солдаты, одурманенные кокаином, атаковали. Мы их еще не видели, поэтому я очень заинтересовался и подошел к ним. Азиат в полном смысле этого слова: желтоватое, костлявое лицо, плоский, вдавленный нос и вытянутые монгольские глаза. Я попытался заговорить с ним по-русски, но он молчал как могила. Тогда я указал пальцем на пушку и зарядил ее. Китайцы инстинктивно догадались о моих мыслях, повернули ствол пушки в сторону самого Ивдина, начали показывать руками, куда нужно целиться, и, не дожидаясь указаний, произвели несколько выстрелов. С помощью этого услужливого артиллериста я осуществил первую часть плана. Мой план был таков: выпустить все снаряды по Ивдинам, Ючновым и Дирванам, после чего вывести орудия из строя, поскольку из-за болота они должны были остаться в руках большевиков. Затем последовала вторая задача. Мы вытащили ключи из обоих орудий, взорвали оставшиеся части ручными гранатами и разбили колеса. По сигналу я приказал им вернуться на наблюдательные посты. Пересчитав своих людей, я обнаружил одного легкораненого и одного пропавшего без вести. Позже я узнал, что он намеренно остался, чтобы перейти на сторону красных. Боевая миссия закончилась. Я командовал красноармейцами: «Стройся» — «По поржадку номеров расчитайся!» Они услышали: «Первый, второй, третей» до «гевяты полни», то есть 18 пленных.

Собрав завоеванные трофеи, мы отправились домой. Хотя нас переполняла радость победы, заставлявшая нас забыть о многих бедах, мучения от многократных переправ через болото не утихали. Грязные лужи, покрытые тонким слоем блестящего льда, немного охладили наши разгоряченные души, и, войдя в болото, наши теплые ноги снова утонули в холодной мутности. По всему телу пробежала дрожь, словно от лихорадки. Это тоже пришлось терпеть. Мы обнаружили, что нас ждут лодки. Теперь настала главная проблема. В нашем распоряжении было всего семь лодок, по четыре в каждой, но нас, включая пленных, было 46 человек; кроме того, прибыли оружие, боеприпасы и другие трофеи. Я разделил людей и вещи по лодкам, оценив их ширину, длину и глубину.

Переполненные лодки так глубоко погрузились в озеро, что вода грозила в любой момент перелиться через борта; никому, кроме гребцов, не разрешалось двигаться. Мы все время плыли вдоль берега, сквозь густые заросли камыша. В середине озера мы бы опустились на дно, потому что там дул ветер, поднимая огромные волны. Наши промокшие ноги совсем онемели. Мы вернулись в Аболины в 10:00.