История гибели капитана Ромаса Марцинкуса, служившего в британских ВВС

В 1942 году в городе Сагау, в 60 километрах от Берлина, в лагере для военнопленных летчиков и офицеров «Шталаг Люфт III», среди английских, канадских и американских летчиков были и пилоты других национальностей, воевавшие на стороне союзников. В этом лагере оказался и наш соотечественник, известный спортсмен, летчик литовских ВВС капитан Ромас Марцинкус. Он попал туда как офицер-пилот Королевских ВВС.

В конце 1942 года в лагерь был принят командир эскадрильи Королевских ВВС Роджер Бушелл, который уже провёл около трёх лет за колючей проволокой. Он дважды пытался бежать, но оба раза был схвачен и подвергнут пыткам гестаповцами.

Отбыв наказание за последний побег в «холодном» отделении лагеря, где заключённые содержались в одиночных камерах по 3–4 недели и получали только хлеб и воду. Несмотря на это, Бушелл, появившись в лагере, немедленно начал готовиться к новому побегу. Он первым собрал вокруг себя сторонников побега, к которым присоединился и капитан Марцинкус. План побега Бушелла назывался «Большой Икс». Было решено прорыть одновременно три подземных туннеля, один из которых был настоящим, а остальные – подкопом, чтобы ввести немцев в заблуждение и позволить им «найти» два из трёх. Для этой работы было привлечено 500 заключённых, и, согласно плану, бежать могли около 200 человек.

Вход в туннель был искусно замаскирован в углу одного из бараков под железной печкой. Глубина туннеля составляла 20 метров, с учётом того, что этот слой земли будет задерживать проезжающие над ним немецкие грузовики. Кроме того, на такой глубине установленные в лагере устройства слежения теряли эффективность. 200 человек, называемых «пингвинами», разбрасывали выкопанную землю. Выходя на прогулку, они наполняли карманы землёй. В карманах проделывались специальные отверстия, которые завязывались иглой или другими способами. Во время прогулки по территории лагеря отверстие в кармане расстегивалось, и земля высыпалась. Были организованы различные мастерские, где шили гражданскую одежду и подделывали необходимые документы. Рабочих охраняла специальная охрана, которая предупреждала об опасности условленным знаком. Большинство готовящихся к бегству не говорили по-немецки и решили ехать через Германию, как иностранцы, привезённые в эту страну на заработки. Друг Марцинкуса, британец Тим Валлен, «принял» литовское гражданство. На вопрос, насколько хорошо он знает литовский язык, Тим ответил:

- Надеюсь, мне не доведется встретить офицера гестапо, который говорит по-литовски лучше меня...

Подготовка к побегу заняла 18 месяцев. Один туннель нашли немцы, а другой засыпали землёй зимой, когда «рассыпать» её «пингвинам» уже было невозможно из-за снега, засыпанного настоящим туннелем, получившим название «Гарри».

Рытье туннеля «Гарри» и подготовка к побегу были окончательно завершены ранней весной 1944 года, а реализация плана была назначена на 24 марта.

Ещё до наступления темноты заключённые, решившие бежать, собрались в бараке, где находился вход в туннель. Всего их было около 200 человек. Им выдали гражданскую одежду, необходимые документы, небольшую сумму денег и немного еды, спасённой из посылок Р. Крызаса. 200 человек ждала ночь и рискованный вечерний марш.

Темнело. Конец туннеля спешно копали, и он уже находился за колючей проволокой. Оказалось, что расчёт был не совсем точен: проход, ведущий на свободу, находился прямо за проволокой, хотя должен был быть за кустами, растущими в лесу. Это значительно затрудняло побег, поскольку нужно было пересечь пространство, отделяющее проход от кустов, и обойти охранника. К рассвету 86 заключённых выползли на свободу, а на рассвете 87-й был замечен охранником с вышки и убит. Пробиравшиеся через туннель, услышав выстрелы, отступили в бараки и рассеялись. Была объявлена тревога. Заключённых построили и пересчитали. Комендант лагеря, услышав сообщение о пропаже 86 человек, лишился дара речи. Такой побег вызвал бурю. По всей Германии объявлено состояние тревоги. Все порты, вокзалы, поезда и дороги проверяются до мельчайших деталей. В ходе этой охоты арестовывают четыре тысячи человек: иностранцев, евреев, дезертиров, беглых рабочих и т. д.

Через двадцать шесть часов после побега Гитлеру в Берхтесгадене представили доклад гестапо. В это время Гиммлер, Кейтель и Геринг встречались в Берхтесгадене. Выслушав доклад, Гитлер созвал правительственных асов на неофициальное совещание и вызвал бурную реакцию. Гиммлер обвинил во всём Кейтеля и Геринга, заявив, что этот лагерь находится под их непосредственным контролем. Гитлер, положив конец спору, заявил, что всех беглецов необходимо поймать и расстрелять. Геринг пытался отговорить Гитлера, утверждая, что такой поступок может навредить немецким военнопленным, находящимся в руках союзников. Гитлер сдался, приказав расстрелять большинство пленных. (Геринг и Кейтель подтвердили это на Нюрнбергском процессе).

Генерал СС Мюллер, глава берлинского гестапо, разослал всем начальникам гестапо округов секретный циркуляр, получивший название «Приказ о Загау», предписывающий проводить эти расстрелы тайно. Из 86 беглецов только трое добрались до Англии. Остальные были схвачены. Около 50 беглецов были расстреляны в разных частях Германии после мучительных допросов. Наиболее распространённым способом был следующий: при перевозке задержанного из одного места в другое машины останавливали в укромном месте, и задержанным приказывали идти вперёд. Конвойные расстреливали из засад, составляя рапорты о том, что задержанный пытался бежать.

Тела расстрелянных были сожжены в крематориях. Урны с прахом были перевезены на кладбище Сагау. Среди них была и урна капитана Р. Марцинкауса.